भारत और दक्षिण अफ्रीका की टीम मजबूत हैं: पोंटिंग

ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग को नहीं लगता कि विश्वकप जीतने के लिये कोई भी टीम प्रबल दावेदार है लेकिन उन्होंने कहा कि 19 फरवरी से शुरू होने वाले महाकुंभ में मेजबान भारत और दक्षिण अफ्रीका की टीमें काफी मजबूत होंगी.

पोंटिंग ने कहा, ‘इस समय प्रबल दावेदार कौन है, इससे मुझे कोई मतलब नहीं है क्योंकि कई टीमों में विश्वकप जीतने की क्षमता है. इस तरह के टूर्नामेंट में कई टीमें ऐसी हैं जो विश्व कप जीत सकती हैं. भारत और दक्षिण अफ्रीका ऐसी ही टीमें हैं. वे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की ‘पावरहाउस’ हैं.’

उन्होंने कहा, ‘पाकिस्तान और न्यूजीलैंड भी आईसीसी टूर्नामेंट में कमतर नहीं रही हैं. उप महाद्वीप में श्रीलंका भी एक अच्छी वनडे टीम है.’ आस्ट्रेलियाई कप्तान को यह भी लगता है कि विश्वकप के दौरान मैचों का परिणाम इतना मायने नहीं रखेगा. {mospagebreak}

पोंटिंग ने कहा, ‘हम टूर्नामेंट की शुरूआत कहां से करेंगे, इससे भी मुझे कोई चिंता नहीं है. मुझे लगता है कि पिछले विश्वकप में हम थोड़े नकारात्मक थे. हमने कामनवेल्थ बैंक सीरीज गंवायी थी और न्यूजीलैंड से हार गये थे. इसलिये हमारी टीम के बारे में संदेह किया जा रहा था लेकिन हम टूर्नामेंट में खेले और विश्वकप जीत लिया. मुझे नहीं लगता कि मैचों के दौरान परिणाम क्या होता है, यह मायने रखेगा.’

लेकिन पोंटिंग हाल में समाप्त हुई सात मैचों की एक दिवसीय श्रृंखला में इंग्लैंड पर 6-1 से जीत दर्ज कर टीम के शानदार प्रदर्शन से काफी खुश हैं. उन्होंने कहा, ‘हमने इंग्लैंड की अच्छी टीम को 6-1 से हराया जिससे हम विश्वकप में आत्मविश्वास से भरे होंगे. हमारी टीम बढ़िया खेल रही है और लय में हैं जिससे खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ा हुआ है.’ {mospagebreak}

पोंटिंग ने कहा, ‘कौन सी टीम प्रबल दावेदार है, मुझे इसकी परवाह नहीं है. मैं नहीं जानता कि इस तरह के टूर्नामेंट में ऐसी कोई चीज होती है.’ उन्होंने उम्मीद जतायी कि उनकी टीम टूर्नामेंट के अंतिम चरण में बेहतर प्रदर्शन करेगी. पोंटिंग ने कहा, ‘पूरे टूर्नामेंट में लय को बरकरार रखना मुश्किल है क्योंकि कुछ मैचों के बीच में काफी समय है और यह टूर्नामेंट काफी लंबा है. आप किसी भी चीज को हल्के में नहीं ले सकते. हम सुनिश्चित करेंगे कि हम टूर्नामेंट में लगातार अच्छी प्रगति करें और सुनिश्चित करें कि अंतिम चरण में हम अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलें.’

भारतीय स्टार सचिन तेंदुलकर के लिये यह छठा विश्व कप होगा और शायद अंतिम भी इसलिये यह ट्राफी उनके लिये काफी मायने रखती है लेकिन पोंटिंग को लगता है कि ऐसा होने की संभावाना नहीं है. पोंटिंग ने कहा, ‘हम सभी के लिये शानदार प्रदर्शन करने के लिये विश्वकप से कोई बड़ा मंच नहीं है. सचिन (तेंदुलकर) टूर्नामेंट में अच्छा खेलना चाहते हैं और मुझे पूरा भरोसा है कि वह विश्वकप जीतना चाहेंगे लेकिन उम्मीद करता हूं कि ऐसा नहीं होगा.’ {mospagebreak}

टूर्नामेंट के कार्यक्रम की काफी आलोचना की जा रही है क्योंकि मैचों के दौरान काफी लंबा अंतर है लेकिन पोंटिंग को लगता है कि इससे चोटिल खिलाड़ियों को चोटों से उबरने के लिये काफी समय मिल जायेगा और वे मैच फिटनेस हासिल कर लेंगे क्योंकि उनकी टीम में कई खिलाड़ी चोटिल हैं.

पोंटिंग ने कहा, ‘सामान्य तौर पर ज्यादातर वनडे टूर्नामेंटों में आपको मैचों के दौरान दो या तीन दिन का ब्रेक मिलता है लेकिन यहां हमारे कुछ मैचों में सात या आठ दिन का अंतर है. हमारी टीम में ऐसे कई खिलाड़ी हैं जो मैच फिटनेस हासिल करने के लिये काम कर रहे हैं इसलिये हमारे लिये यह अच्छी चीज है.’