दमदार जीत के साथ सायना क्वार्टर फाइनल में पहुंची

भारतीय स्टार खिलाड़ी चौथी वरीय सायना नेहवाल ने प्री क्वार्टर फाइनल में हालैंड की याओ जेई को सीधे गेम में हराकर लंदन ओलंपिक खेलों की महिला एकल बैडमिंटन स्पर्धा के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाते हुए ओलंपिक पदक की ओर मजबूत कदम बढ़ाए.

दुनिया की पांचवें नंबर की भारतीय खिलाड़ी ने प्री क्वार्टर फाइनल में हालैंड की 14वीं वरीय खिलाड़ी को 38 मिनट में 21-14, 21-16 से हराकर लगातार दूसरी बार ओलंपिक खेलों की महिला एकल स्पर्धा के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई.

सायना ने याओ जेई के खिलाफ शानदार खेल दिखाया और उनके स्मैश तथा ड्राप शाप दमदार थे. भारतीय खिलाड़ी ने हालांकि कुछ गलतियां की भी जिससे उन्होंने कुछ आसान अंक भी गंवाए और अगर उन्हें अपने पदक के अभियान को आगे बढ़ाना है तो गलतियों से बचना होगा.

चौथी वरीय सायना को सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए डेनमार्क की पांचवीं वरीय टाइन बाउन और जापान की 12वीं वरीय सयाका सातो के बीच होने वाले एक अन्य प्री क्वार्टर फाइनल की विजेता से भिड़ना होगा.

सायना ने तेज शुरूआत की और विरोधी खिलाड़ी को परखने के बाद पहले गेम में उसे कोई मौका नहीं दिया. सायना ने 4-4 के स्कोर पर लगातार चार अंक जीतकर 8-4 की बढ़त बनाई और फिर इसे 14-5 तक पहुंचाया. भारतीय खिलाड़ी ने कुछ शानदार ड्राप शाट लगाए जबकि उसके क्रास कोर्ट शाट भी जानदार थे.

सायना को याओ जेई के दिशाहीन खेल का भी फायदा मिला जिन्होंने कई शाट बाहर मारे जबकि उनके स्मैश में भी खास दम नहीं था. भारतीय खिलाड़ी ने 20-10 के स्कोर पर गेम प्वाइंट हासिल किया. सायना ने इसके बाद कुछ गलतियां की जिससे हालैंड की खिलाड़ी ने चार गेम प्वाइंट बचाए.

सायना ने हालांकि 18 मिनट में पहला गेम अपने नाम कर लिया जब भारतीय खिलाड़ी का शाट नेट से टकराकर हालैंड की खिलाड़ी की तरफ गिर गया. भारतीय खिलाड़ी ने दूसरे गेम में भी दमदार शुरूआत की और विरोधी खिलाड़ी को पूरे कोर्ट में घूमकर शाट खेलने के लिए मजबूर करते हुए 5-1 की बढ़त बना ली. हालैंड की खिलाड़ी ने इस बीच जोरदार वापसी की और सायना के कुछ कमजोर शाट का पूरा फायदा उठाते हुए 6-5 की बढ़त बना ली.

हालैंड की खिलाड़ी पर इस बीच थकान हावी होने लगी थी और सायना ने जल्द ही इस बात को भांप लिया. भारतीय खिलाड़ी ने इसके बाद अपने खेल में अधिक रैलियों को शामिल किया और मौका मिलने पर कुछ करारे शाट लगाकर आसानी से अंक जुटाए. दुनिया की पांचवें नंबर की भारतीय खिलाड़ी ने जल्द ही दोबारा बढ़त हासिल करते हुए स्कोर 11-7 तक पहुंचाया.

सायना ने इसके बाद आसानी से स्कोर 20-15 तक पहुंचाकर मैच प्वाइंट हासिल किया और फिर 20 - 16 के स्कोर पर याओ जेई के शाट बाहर मारने के साथ गेम और मैच अपने नाम कर लिया.

इससे पहले पारूपल्ली कश्यप ने पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में पहुंचकर इतिहास रच दिया. वह यह कारनामा करने वाले पहले भारतीय पुरुष खिलाड़ी हैं. कश्यप ने प्री क्वार्टर फाइनल में श्रीलंकाई के निलुका करूणारत्ने के खिलाफ 21-14, 15-21, 21-9 से संघषर्पूर्ण जीत हासिल की. उनकी आगे की राह हालांकि आसान नहीं होगी क्योंकि उन्हें क्वार्टर फाइनल में शीर्ष वरीय और दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी मलेशिया के ली चोंग वेई का सामना करना है.