न्‍यूजीलैंड को हरा श्रीलंका फाइनल में

श्रीलंका ने आईसीसी क्रिकेट विश्व कप में यहां न्यूजीलैंड को पांच विकेट से हराकर फाइनल में जगह बना ली है.

टूर्नामेंट में अब तक दो शतक जड़ने वाले उपुल थरांगा (30) के अंदाज से लगा कि श्रीलंका मैच जल्दी निबटाना चाहता है. उन्होंने नाथन मैकुलम के पहले ओवर में छक्का जड़कर स्कोरिंग की शुरुआत की और राइडर के बायीं तरफ डाइव लगाकर लिये गये बेमिसाल कैच के कारण पवेलियन लौटने तक अपनी आक्रामकता बरकरार रखी.

दिलशान ने हालांकि संभलकर खेलने को तरजीह दी और संगकारा ने भी लक्ष्य कम होने के कारण किसी तरह का जोखिम उठाना अनुचित समझा. इन दोनों ने कमजोर गेंदों को निशाना बनाने की रणनीति अपनायी और दूसरे विकेट के लिये 120 रन की साझेदारी की.

श्रीलंका जब बड़ी जीत की तरफ बढ़ रहा था तब न्यूजीलैंड ने चार गेंद के अंदर दिलशान और महेला जयवर्धने (1) को आउट करके मैच में जान डालने की कोशिश की. दिलशान ने टिम साउथी पर करारा शाट जमाने के प्रयास में राइडर को आसान कैच थमाया जबकि विटोरी ने जयवर्धने को पगबाधा किया.

प्रेमदासा स्टेडियम में तब सन्नाटा छा गया जब दो ओवर बाद संगकारा भी आउट हो गये. श्रीलंकाई कप्तान ने एंडी मैकाय की शार्ट बाल को थर्ड मैन पर हवा में लहराकर पवेलियन की राह पकड़ी.{mospagebreak}

इसके बाद अगले पांच ओवर में केवल सात रन बने. विटोरी ने ऐसे मोड़ पर जब राइडर को गेंद सौंपी तो चमारा सिल्वा (13) ने उन पर दो चौके जड़े लेकिन साउथी ने अगले ओवर में उन्हें बोल्ड करके मैच को फिर रोमांचक राह पर डाल दिया.

टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी के लिये उतरे न्यूजीलैंड को ब्रैंडन मैकुलम (13) अपेक्षित शुरुआत नहीं दे पाये और रंगना हेराथ पर छक्का जड़ने के बाद इसी गेंदबाज की गेंद पर विकेट खुला छोड़ने के कारण वह बोल्ड हो गये.

गुप्टिल और राइडर (19) की भी स्पिनरों के सामने नहीं चली. राइडर ने मुरलीधरन की अतिरिक्त उछाल लेती गेंद पर विकेटकीपर को कैच थमाया तो मालिंगा ने अपनी खौफनाक इनस्विंगर यार्कर पर गुप्टिल के विकेटों को त्राहिमाम करवा दिया.

स्टायरिस और टेलर ने चौथे विकेट के लिये 77 रन की साझेदारी की. विस्फोटक टेलर लगभग 21 ओवर तक क्रीज पर रहे लेकिन पूरे समय में वे शांतचित ही दिखे तथा स्लाग ओवरों से पहले ही पवेलियन लौट गये. मेंडिस की जिस गेंद पर वह आउट हुए वह असरदार नहीं थी लेकिन गेंद को सीमा रेखा पार भेजने की कुलबुलाहट में उन्होंने मिडविकेट पर कैच उछाल दिया.{mospagebreak}

स्टायरिस ने बीच में मालिंगा पर कुछ अच्छे शाट जमाये. उन्होंने इस तेज गेंदबाज के खिलाफ 25 गेंद पर 26 रन बनाये लेकिन वह स्पिनरों की 52 गेंद पर केवल 31 रन ही बना पाये.

न्यूजीलैंड ने 42वें ओवर से बल्लेबाजी पावरप्ले लिया और इन पांच ओवरों में 41 रन बनाये. इस बीच मालिंगा ने केन विलियमसन (22) को पगबाधा और नाथन मैकुलम (9) को विकेट के पीछे कैच कराया.

मुरलीधरन श्रीलंकाई सरजमीं पर जब अपना अंतिम ओवर करने के लिये आये तो दर्शकों ने करतल ध्वनि से उनका स्वागत किया और इस स्टार आफ स्पिनर ने स्टायरिस को पगबाधा आउट करके उन्हें निराश नहीं किया.