दिल्ली और पंजाब के मुकाबले से होगा हॉकी इंडिया लीग का आगाज

जेपी पंजाब वारियर्स और दिल्ली वेवराइडर्स के बीच नवनिर्मित अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम में होने वाले उद्घाटन मैच के साथ ही कल हॉकी इंडिया लीग के दूसरे सत्र का आगाज होगा. टूर्नामेंट के विजेता को ढाई करोड़ रुपये और उपविजेता को सवा करोड़ रुपये मिलेंगे.

टूर्नामेंट में पंजाब और दिल्ली दोनों ही जीत के साथ शुरूआत करना चाहेंगे. लीग के पहले सत्र में दोनों टीमों का सामना सेमीफाइनल में हुआ था, जिसमें दिल्ली ने पंजाब को 3-1 से हराया था. दिल्ली वेवराइडर्स हालांकि फाइनल में रांची राइनोज से हार गई थी.

कांस्य पदक के मुकाबले में पंजाब वारियर्स को यूपी विजाड्र्स ने 4-3 से हराया था. पंजाब के पास युवा और अनुभवी प्लेयर्स का अच्छा मिश्रण है. उनके पास ऑस्ट्रेलिया के जैमी ड्वायेर जैसा करिश्माई कप्तान भी है. डच गोलकीपर याप स्टाकमैन और इग्नेस टिर्की और मार्क नोल्स जैसे अनुभवी प्लेयर्स के रहते पंजाब का डिफेंस काफी मजबूत है. फारवर्ड पंक्ति में उसके पास शिवेंद्र सिंह, एस वी सुनील, धरमवीर सिंह और युवा अफ्फान युसूफ जैसे खिलाड़ी हैं. बैरी डांसर और जगबीर सिंह जैसे अनुभवी कोचों के रहते पंजाब ने उम्दा रणनीति भी तैयार कर रखी होगी.

लीग के पहले सत्र में सर्वाधिक गोल करने वाले ड्रैग फ्लिकर संदीप सिंह को इस साल गुप्त नीलामी में पंजाब वारियर्स ने मुंबई मैजीशियंस से खरीदा.

वेव समूह और बॉलीवुड स्टार जॉन अब्राहम की दिल्ली वेवराइडर्स टीम पिछले साल उपविजेता रही थी. उनके पास सरदार सिंह जैसा कप्तान है जो लीग के सबसे महंगे भारतीय खिलाड़ी भी हैं. पिछले सत्र में दिल्ली ने लगातार 11 मैच जीते, लेकिन फाइनल हार गई थी.

इस बार दिल्ली टीम में बड़े नाम नहीं हैं, लेकिन उसके विदेशी खिलाडि़यों में न्यूजीलैंड के साइमन चाइल्ड, ऑस्ट्रेलिया के जासन विल्सन, दक्षिण अफ्रीका के लायड नौरिस जोंस, स्पेन के आंद्रेस मीर और जर्मनी के गोलकीपर निकोलस जकोबी शामिल हैं. गोल करने का दारोमदार भारत के युवराज वाल्मीकि और पेनल्टी कार्नर विशेषग्य रूपिंदर पाल सिंह पर होगा. सेंटर हाफ की कमान सरदार संभालेंगे.