ऑस्‍ट्रेलियन ओपन: जोकोविक चैम्पियन, रचा इतिहास

सर्बिया के नोवाक जोकोविक ने रविवार को ब्रिटेन के एंडी मरे को हराकर साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्‍ट्रेलियन ओपन के पुरुषों का एकल खिताब जीत लिया.

इसके साथ जोकोविक ने इतिहास कायम कर दिया है. वह ओपन एरा में इस खिताब पर लगातार तीन बार कब्जा जमाने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं.

विश्व के सर्वोच्च वरीयता प्राप्त एकल खिलाड़ी जोकोविक ने स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर के अनपेक्षित अवसान के बाद अपने चिर प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभरे तीसरे वरीयता प्राप्त मरे को फाइनल मुकाबले में 6-7, 7-6, 6-3, 6-2 से हराया.

वर्ष 2010 और 2011 में मेलबर्न पार्क में उपविजेता रहे मरे ने 2012 में सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था. इस बार उनके पास एक बार फिर इस खिताब पर कब्जा करने का अच्छा मौका था लेकिन जोकोविक ने उनकी एक न चलने दी.

पहले सेट में मात खाने के बाद जोकोविक ने अपने इस पसंदीदा कोर्ट पर जोरदार वापसी की और लगातार तीन सेट जीतकर मुकाबला अपने नाम किया. जोकोविक ने 2011 और 2012 में यह खिताब जीता था. इससे पहले वह 2008 में भी विजेता रहे थे लेकिन 2009 और 2010 में वह क्वार्टर फाइनल तक ही पहुंच सके थे.

जोकोविक ने फाइनल में पहुंचने के लिए स्पेन के डेविड फेरर को हराया था लेकिन मरे ने सेमीफाइनल में फेडरर की चुनौती समाप्त की थी. ऐसे में मरे के सम्भावित विजेता के रूप में उभरने की उम्मीद थी लेकिन जोकोविक का अनुभव और मेलबर्न पार्क में उनकी कामयाबी का पिछला रिकार्ड मरे की राह में रोड़ा बना.

यह जोकोविक के करियर का छठा एकल ग्रैंड स्लैम खिताब है. वह चार बार ऑस्‍ट्रेलियन ओपन, एक-एक बार विम्बलडन और अमेरिकी ओपन खिताब जीत चुके हैं. मरे ने अब तक एक बार अमेरिकी ओपन खिताब जीता है. बीते साल वह बिम्बलडन में उपविजेता रहे थे.