सभी से बढ़कर है खेल: लिएंडर पेस

भारत के स्टार टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस का मानना है कि यदि खिलाड़ी अपनी शिकायतों को संघ के पास रखते हैं तो इसमें कुछ भी गलत नहीं हैं लेकिन इसके साथ ही उन्होंने कहा कि इस प्रक्रिया में खेल प्रभावित नहीं होना चाहिए.

भारत के 11 शीर्ष खिलाड़ियों ने दक्षिण कोरिया के खिलाफ डेविस कप मुकाबले के लिये खुद को उपलब्ध नहीं रखा जिसके कारण अखिल भारतीय टेनिस संघ (एआईटीए) को शुक्रवार से शुरू हो रहे एशिया ओसियाना ग्रुप एक मुकाबले के लिये कमजोर टीम उतारनी पड़ी.

अब तक डेविस कप में 48 मैच खेल चुके पेस ने कहा, ‘मेरी निजी राय है कि बगावत सही नहीं है लेकिन आपस में बातचीत हमेशा होती रहनी चाहिए. खेल हम सबसे बढ़कर है और यह हमेशा रहेगा. आखिर में खेल महत्वपूर्ण है. चाहे वह संघ हो, या खिलाड़ी या मीडिया की भी मौलिकता प्रभावित नहीं होनी चाहिए.’

उन्होंने कहा, ‘जिंदगी में संघर्ष करने पड़ते हैं लेकिन जिस मूल तत्व के लिये हम यहां वह नहीं खोना चाहिए. टेनिस प्रभावित नहीं होना चाहिए. देश प्रभावित नहीं होना चाहिए.’

इस 39 वर्षीय खिलाड़ी से जब पूछा गया कि वह पिछले साल सितंबर में न्यूजीलैंड के खिलाफ मुकाबले में क्यों नहीं खेले. वह चंडीगढ़ में खेले गये मुकाबले में युवा टीम का मेंटर क्यों नहीं बने तो उन्होंने अपने फैसले का बचाव किया.

पेस ने कहा कि उन्होंने बगावत की कमान संभालने वाले सोमदेव देववर्मन से बात की थी लेकिन उन्होंने इस बारे में विस्तार से नहीं बताया. उन्होंने कहा कि यह सोमदेव के साथ सही नहीं होगा.

इस दिग्गज खिलाड़ी ने कहा, ‘पिछले 12 महीनों में मेरे जो जोड़ीदार थे उन्होंने दूसरों के साथ जोड़ी बनायी. मेरे पास कोई विकल्प नहीं था. जहां तक मेरा सवाल है तो मैंने चयन को लेकर कभी बहस नहीं की. यहां तक कि जब मैं कप्तान था तब भी मैंने ऐसा नहीं किया. मैं तिरंगे की शान के लिये खेलता हूं. मैं अपने साथ खेलने वाले साथियों का बहुत सम्मान करता हूं.’

\उन्होंने कहा, ‘परिणाम तो आते और जाते रहते हैं. हम यहां टीम तैयार करने के लिये हैं जो जीत सकती है.’ पेस ने कोरिया के खिलाफ मुकाबले के बारे में कहा कि उनपर दबाव नहीं है क्योंकि भारत अंडरडॉग के रूप में शुरुआत करेगा.

उन्होंने कहा, ‘वर्षों बाद हम स्वदेश में डेविस कप मुकाबले में अंडरडॉग के रूप में उतरेंगे. यह इस खेल की खूबसूरती है. इससे दबाव हट जाता है. मेरे 24 साल के डेविस कप करियर में बहुत कम ऐसे मुकाबले हुए जब हम अंडरडॉग के रूप में खेले. यहां अमेरिका के खिलाफ, जयपुर में हालैंड के खिलाफ और दिल्ली में क्रोएशिया के खिलाफ छोड़ दिया जाए तो हम इस तरह के मुकाबलों की संख्या बहुत कम है.’