चैंपियन्स ट्राफी (हॉकी): ऑस्‍ट्रेलिया का विजय रथ रोकने उतरेगा भारत

कुछ प्रमुख खिलाड़ियों के चोटिल होने के बावजूद हाल के प्रदर्शन से उत्साहित भारतीय हाकी टीम कल यहां चैंपियन्स ट्राफी सेमीफाइनल में चार बार के मौजूदा चैंपियन आस्ट्रेलिया का विजय रथ थामने के लिये प्रतिबद्ध है.

भारत के दो प्रमुख खिलाड़ियों कप्तान सरदार सिंह और मिडफील्डर मनप्रीत सिंह को चोटिल होने के बावजूद यह मैच खेलना होगा. ये दोनों इस टूर्नामेंट के दौरान चोटिल हो गये थे लेकिन आस्ट्रेलिया के विजय अभियान पर विराम लगाने के लिये इन दोनों की मैदान पर उपस्थिति काफी महत्वपूर्ण होगी.

आस्ट्रेलिया का चैंपियन्स ट्राफी में बेजोड़ रिकार्ड रहा है. उसने 2007 में जर्मनी के हाथों फाइनल में हारने के बाद लगातार चार बार यह टूर्नामेंट जीता है. आस्ट्रेलिया ने पांचवीं बार खिताब जीतने के लिये बहुत मजबूत टीम उतारी है और उसका लक्ष्य बड़े अंतर से जीत दर्ज करना है.

आस्ट्रेलियाई टीम हालांकि अभी तक टूर्नामेंट में उम्मीद के अनुरूप अधिक गोल करने में नाकाम रही है. आस्ट्रेलिया ने लीग चरण कम अंतर से जीत दर्ज की. इसमें भी उसकी रक्षापंक्ति ने अहम भूमिका निभायी. उन्होंने अभी तक केवल दो गोल खाये हैं. क्वार्टर फाइनल में हालांकि इंग्लैंड के खिलाफ आस्ट्रेलिया का दबदबा रहा. उसने यह मैच 2-0 से जीता था. चैंपियन्स ट्राफी 1982 में एकमात्र कांस्य पदक जीतने वाले भारत ने भी बेल्जियम के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में रक्षापंक्ति के अच्छे खेल के दम पर जीत दर्ज की.

आस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल मैच शारीरिक रूप से काफी कड़ा होगा. कोच माइकल नोब्स आज टीम को अभ्‍यास के लिये ले गये ताकि बेल्जियम पर 1-0 की जीत में रही खामियों का दूर किया जा सके.

नोब्स ने कहा कि हमारे रक्षकों ने बेहतरीन खेल दिखाया लेकिन क्वार्टर फाइनल में हमारे फारवर्ड गेंद पर अच्छी तरह से नियंत्रण नहीं बना पाये. फारवर्ड ने इससे पहले के मैचों में ऐसा नहीं किया था. हमने आज इस पर काम किया.

उन्होंने कहा कि चैंपियन्स ट्राफी में टीम के प्रदर्शन से वह खुश हैं. भारत ओलंपिक खेलों की हाकी प्रतियोगिता में 12वें स्थान पर रहने के बावजूद वाइल्ड कार्ड से इसमें प्रवेश करने में सफल रहा था.

नोब्स ने कहा कि हाल के निराशाजनक परिणामों के बाद चैंपियन्स ट्राफी के सेमीफाइनल में जगह बनाना शानदार है. उन्होंने रक्षापंक्ति की जमकर तारीफ की और कहा कि उनके शानदार प्रदर्शन से टीम अंतिम चार तक पहुंचने में सफल रही. भारतीय डिफेंडर्स वी आर रघुनाथ और रूपिंदर पाल सिंह ने भारत को इस मुकाम तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभायी. स्ट्राइकर ने हालांकि गेंद आसानी से गंवाये और रक्षकों को दबाव में रखा.

भारत को यदि मेजबान आस्ट्रेलिया के खिलाफ उम्मीद बनाये रखनी है तो रघुनाथ और रूपिंदर के अलावा गोलकीपर टी आर पोतुनुरी को भी अपना अच्छा प्रदर्शन बरकरार रखना होगा. सरदार ने भी बीच बीच में अच्छा खेल दिखाया है और उनसे कल फिर अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी.

स्ट्राइकर एस वी सुनील की चोट बढ़ गयी है और वह आगे इस टूर्नामेंट में नहीं खेल पाएंगे. नोब्स ने कहा कि उन्होंने क्वार्टर फाइनल में राइट विंग स्ट्राइकर सुनील को उतारा लेकिन उनकी भूमिका सीमित रही. उन्हें मांसपेशियों में खिंचाव से उबरने के लिये अब छह सप्ताह तक विश्राम की जरूरत है. आस्ट्रेलिया के कोच ग्राहम रीड ने कहा कि उनकी टीम ने भले ही लीग चरण में कम गोल किये लेकिन वह अब अपने बेहतरीन फार्म में पहुंचने के करीब है.

रीड ने कहा कि हमारा मुख्य लक्ष्य प्रत्येक मैच के साथ बेहतर प्रदर्शन करना है. मुझे लगता है कि हमने इंग्लैंड के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया. दूसरे सेमीफाइनल में पाकिस्तान को हालैंड की मजबूत रक्षापंक्ति से पार पाना होगा. हालैंड लगातार तीसरा चैंपियन्स ट्राफी पदक हासिल करने की कोशिश करेगा. वह लगातार 25वीं बार इस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचने में सफल रहा है.