पेस ने भूपति को किया पस्त, सानिया को दोहरी सफलता

भारतीय टेनिस के दो दिग्गजों के आपसी मुकाबले में लिएंडर पेस ने अपने पुराने साथी महेश भूपति के सामने खुद को अव्वल साबित करके ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के मिश्रित युगल के भी क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया. सानिया मिर्जा ने भी पेस की तरह अपना विजय अभियान जारी रखकर महिला और मिश्रित युगल के अंतिम आठ में जगह बना ली है. रोहन बोपन्ना मिश्रित युगल के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करने वाले तीसरे भारतीय खिलाड़ी हैं.

पेस और स्लोवाकिया की उनकी जोड़ीदार डेनियला हंतुचोवा ने मिश्रित युगल के दूसरे दौर में भूपति और रूस की इलेना वेसनिना की आठवीं वरीयता प्राप्त जोड़ी को केवल 57 मिनट 6-0, 2-6, 10-6 से शिकस्त दी.

इसे कभी ‘इंडियन एक्सप्रेस’ के नाम से मशहूर रहे पेस और भूपति के बीच किसी ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट में आखिरी मुकाबला माना जा रहा है. सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिये पेस और हंतुचोवा को फ्रांस की किस्टीना मलादेनोविच और कनाडा के डेनियल नेस्टर से भिड़ना होगा. पेस चेक गणराज्य के अपने जोड़ीदार रादेक स्टेपनेक के साथ पुरुष युगल में पहले ही क्वार्टर फाइनल में जगह बना चुके हैं. भूपति का हार से ऑस्ट्रेलियाई ओपन में अभियान भी थम गया. पेस और हंतुचोवा ने शुरू में ही भूपति और वेसनिना पर दबाव बना दिया और पहला सेट केवल 18 मिनट में अपने नाम किया. वह अपनी यह लय बरकरार नहीं रख पाये और दूसरा सेट 26 मिनट में गंवा बैठे. तीसरे टाईब्रेक सेट में एक समय स्कोर 6-6 से बराबर था लेकिन पेस और हंतुचोवा की जोड़ी ने लगातार चार अंक बनाकर मैच अपने नाम किया.

भारत और जिम्बाब्वे की इस जोड़ी को सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिये सारा ईरानी और राबर्टा विन्सी की शीर्ष वरीयता प्राप्त इतालवी जोड़ी से भिड़ना होगा. सानिया इसके बाद मिश्रित युगल में रोमानिया के होरिया टेकाउ के साथ मिलकर कोर्ट पर उतरी. इस छठी वरीय जोड़ी ने आस्ट्रेलिया की अनस्तेसिया रोडियानोवा और ब्रिटेन के कोलिन फ्लेमिंग को आसानी से 51 मिनट में 6-2, 6-2 से शिकस्त देकर अंतिम आठ में कदम रखे. उनका अगला मुकाबला चेक गणराज्य की आंदिया हलावकोवा और बेलारूस के मैक्स मिर्नयी तथा जुलिया जार्जस और पाकिस्तान के ऐसाम उल हक कुरैशी की जोड़ियों के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा.

पुरुष युगल से बाहर होने वाले बोपन्ना ने मिश्रित युगल के दूसरे दौर में स्लोवेकिया की कैटरीना सबरेतनिक के साथ मिलकर एश्ले बार्टी और जान पीयर्स की आस्ट्रेलियाई जोड़ी को 7-6, 7-5 से हराया. यह मैच 81 मिनट तक चला. बोपन्ना और सबरेतनिक ने पहले सेट के टाईब्रेकर में 7-5 से जीत दर्ज की. क्वार्टर फाइनल में भी उनका सामना जार्मिला गाजदोसोवा और मैथ्यू एबडेन की एक अन्य ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी से होगा.

इस बीच लड़कियों के जूनियर युगल के पहले दौर में भारत की सिमरन कौर सेठी और दक्षिण अफ्रीका की उनकी जोड़ीदार इल्जे हैटिंग को शिकस्त का सामना करना पड़ा. मिशेला गोर्डन और कैटरीन स्टीफनसन की अमेरिका की सातवीं वरीय जोड़ी ने भारत और दक्षिण अफ्रीका की जोड़ी को कड़े मुकाबले में 7-6, 6-7, 10-3 से हराया.