पेस-भूपति और सोमदेव ने अगले दौर में बनाई जगह

शीर्ष वरीय सोमदेव देववर्मन ने मुश्किल हालातों से उबरते हुए पहले दौर में जीत दर्ज की जबकि लिएंडर पेस और महेश भूपति की अनुभवी जोड़ी ने युगल वर्ग में सीधे सेटों में जीत के साथ राष्ट्रमंडल खेलों की टेनिस स्पर्धा में भारत का दबदबा बनाया.

‘इंडियन एक्सप्रेस’ के नाम से मशहूर पेस और भूपति की जोड़ी ने एक घंटा और आठ मिनट में श्रीलंका के तंगराजा दिनेशकांतन और अमरेश जयविक्रमे की जोड़ी को 6-3, 6-3 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई.

अब तक एटीपी सूची में जगह बनाने में विफल रही श्रीलंकाई जोड़ी के पास पेस और भूपति की दिग्गज जोड़ी का कोई जवाब नहीं था जिन्होंने मिलकर 23 ग्रैंडस्लैम खिताब जीते हैं. श्रीलंकाई जोड़ी ने हालांकि भारतीय जोड़ी को टक्कर देने की कोशिश की लेकिन सफल नहीं हो सके.

निरूपमा संजीव और पूजाश्री की महिला युगल जोड़ी भी अमिनाथ इरुफा माहिर और अमिनाथ मलीला सोलिह पर 6-0, 6-1 की जीत के साथ अंतिम आठ में पहुंची.

इससे पहले सोमदेव ने बहामास के डेविन मलिंग्स को सीधे सेटों में 6-4, 6-2 से हराकर पुरुष एकल टेनिस के प्री क्वार्टर फाइनल में जगह बनाकर भारत को विजयी शुरूआत दिलाई.

मलिंग्स ने पहले सेट में 4-1 की बढ़त बनाकर घरेलू दर्शकों को हैरान कर दिया लेकिन सोमदेव ने इसके बाद वापसी करते हुए लगातार पांच गेम जीतकर सेट जीत लिया.

बायें हाथों के मलिंग्स ने अपने दमदार फोरहैंड से सोमदेव को शुरूआत में ही परेशानी में डाल दिया लेकिन इसके बाद तेज गर्मी ने बहामास के खिलाड़ी को परेशान करना शुरू कर दिया और मांसपेशियों में खिंचाव आने लगा.

मलिंग्स ने पहले सेट के सातवें गेम में मेडिकल टाइम आउट लिया और यहीं से मैच का रुख सोमदेव के पक्ष में मुड़ने लगा. बहामास के खिलाड़ी ने इसके बाद कई सहज गलतियां की. उनके दो फोरहैंड बाहर गये जिससे सोमदेव को दो ब्रेक प्वाइंट मिले और भारतीय खिलाड़ी ने दूसरे मौके बैकहैंड विनर के साथ सेट अपने नाम किया.

दूसरे सेट में भी सोमदेव को मलिंग्स की गलती का फायदा मिला जब तीसरे गेम में उनके डबल फाल्ट से भारतीय खिलाड़ी को ब्रेक मिला. बहामास के खिलाड़ी ने हालांकि वापसी करते हुए छठे गेम में दो ब्रेक प्वाइंट हासिल किये लेकिन सोमदेव ने पहला ऐस जबकि दूसरा फोरहैंड विनर के साथ बचा लिया.

सोमदेव ने इसके बाद एक बार फिर मलिंग्स की सर्विस तोड़कर 5-2 की बढ़त बनाई और फिर दूसरा सेट और मैच अपने नाम कर लिया.