'अनफिट' पाकिस्तान के सामने द. अफ्रीका की चुनौती

पाकिस्तान दुनिया की नंबर एक टीम दक्षिण अफ्रीका के साथ पहली फरवरी से पहले टेस्ट में आमने सामने होगा तो सलामी बल्लेबाज तौफीक उमर की कमी उसे खलेगी जो चोट के कारण बाहर है.

अभी तक 43 टेस्ट में 2943 रन बना चुके उमर मांसपेशियों में चोट के कारण दौरे से बाहर हैं.

उमर और मोहम्मद हफीज पाकिस्तान के लिये लगातार 18 टेस्ट में पारी की शुरुआत कर चुके हैं जो पाकिस्तानी रिकार्ड है. दक्षिण अफ्रीका की तेज पिचों पर भी पाकिस्तान इस जोड़ी से अच्छी शुरुआत चाहता था.

उमर की जगह नासिर जमशेद टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण कर सकते हैं. उन्होंने दक्षिण अफ्रीका आमंत्रण एकादश के खिलाफ अभ्यास मैच में अर्धशतक जमाया जो ड्रा पर खत्म हुआ.

तीन मैचों की श्रृंखला में पाकिस्तान के लिये कामयाबी की कुंजी बल्लेबाजी होगी. दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों ने दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला में न्यूजीलैंड का सफाया कर दिया था.

डेल स्टेन और वेर्नोन फिलांडर के रूप में दक्षिण अफ्रीका के पास दो खतरनाक तेज गेंदबाज हैं जो आईसीसी गेंदबाजी रैंकिंग में शीर्ष दो स्थानों पर हैं. मोर्ने मोर्कल आठवें स्थान पर है.

आफ स्पिनर सईद अजमल तीसरे नंबर पर हैं. आमंत्रण एकादश के खिलाफ पाकिस्तान का मध्यक्रम विफल हो गया था. पाकिस्तान को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अच्छा स्कोर बनाना होगा.

पाकिस्तान के लिये अजमल को अच्छा प्रदर्शन करना होगा. स्विंग गेंदबाज जुनैद खान, मोहम्मद इरफान तेज आक्रमण की कमान संभालेंगे.

दोनों टीमों के बीच आखिरी टेस्ट 2010 में संयुक्त अरब अमीरात में खेला गया था. उसके बाद से पाकिस्तान ने 16 में से नौ टेस्ट जीते हैं और सिर्फ दो गंवाये हैं. इनमें वेस्टइंडीज के खिलाफ मई 2011 में गयाना में और श्रीलंका के हाथों गाले में जून 2012 में मिली हार शामिल है. दक्षिण अफ्रीका ने पिछली पांच श्रृंखलायें जीतकर नंबर वन के ताज पर कब्जा किया है. उसने इंग्लैंड और आस्ट्रेलिया को उनकी धरती पर हराया.

दक्षिण अफ्रीका के कप्तान ग्रीम स्मिथ 100 टेस्ट में कप्तानी करने वाले पहले क्रिकेटर बनने की दहलीज पर हैं.