चार देशों के टूर्नामेंट में रघुनाथ करेंगे भारतीय हॉकी टीम की कप्तानी

एशियन चैंपियन्स ट्रॉफी का खिताब जीतने के बाद भारत की पुरुष हॉकी टीम 23 नवंबर से शुरू होने वाले चार देशों के टूर्नामेंट में हिस्सा लेगी. इस टूर्नामेंट के लिए टीम की कमान वी.आर रघुनाथ को दी गई है. इस टूर्नामेंट के अलावा भारत मेजबान देश ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक टेस्ट सीरीज भी खेलेगा. एशियन चैंपियन्स ट्रॉफी में टीम की कमान सम्भालने वाले पी. आर. श्रीजेश को चोट के कारण टीम में शामिल नहीं किया गया है. श्रीजेश को चैंपियन्स ट्रॉफी के सेमीफाइनल में साउथ कोरिया के खिलाफ खेले गए मुकाबले में चोट लगी थी.

रघुनाथ को मिली कमान
इस टूर्नामेंट में रुपिंदर पाल सिंह टीम के उपकप्तान होंगे. वह एशियन चैंपियन्स ट्रॉफी में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी थे. चार देशों के टूर्नामेंट में भारत और ऑस्ट्रेलिया के अलावा मलेशिया और न्यूजीलैंड भी शामिल हैं. भारतीय टीम में आकाश चिक्ते के अलावा उत्तर प्रदेश के अभिनव कुमार दूसरे गोलकीपर होंगे. टीम के मुख्य कोच रोलेंड ओल्टमैंस ने कहा, 'अभिनव के घुटने में चोट थी लेकिन उन्होंने काफी अच्छी वापसी की है और प्रशिक्षण शिविर में हम उनके प्रदर्शन से प्रभावित हुए.'

हॉकी खिलाड़ी चोट की फांस में फंसे
दिग्गज फारवर्ड एस.वी. सुनील भी रियो ओलंपिक के दौरान कलाई में लगी चोट से अभी पूरी तरह से उबरे नहीं हैं और इस कारण वह भी इस टूर्नामेंट में नहीं खेल पाएंगे. एशियन चैंपियन्स ट्रॉफी में सुनील के स्थान पर खेलने वाले रमनदीप सिंह भी चोटिल होने के कारण टीम से बाहर हैं. इन दोनों के स्थान पर टीम में निक्किन थिमैया और सरदार सिंह को शामिल किया गया है.

ओल्टमैंस जूनियर टीम को प्रशिक्षण देंगे
इस बार वरिष्ठ टीम के साथ कोच रोजर वान जेंट आस्ट्रेलिया जाएंगे. इस दौरान, ओल्टमैंस जूनियर टीम को प्रशिक्षण देंगे. उन्होंने कहा, 'सुनील और श्रीजेश दोनों साई में रहेंगे. इसके साथ श्रीजेश जूनियर टीम के गोलकीपरों के साथ कुछ समय भी बिताएंगे. उन्होंने टीम के साथ काम भी शुरू कर दिया है. युवा खिलाड़ियों के लिए यह काफी अच्छी बात है और वरिष्ठ खिलाड़ी का उनके साथ अनुभव साझा करना जूनियर विश्व कप से पहले टीम के लिए काफी मूल्यवान होगा.'

ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होगा कड़ा मुकाबला: रघुनाथ
इस बीच, रघुनाथ का कहना है कि टीम पूरी तरह से तैयार है और ऑस्ट्रेलिया में मिलने वाली चुनौती के लिए भी तैयार है. उन्होंने कहा, 'एशियन चैंपियन्स ट्रॉफी से खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ा है. हालांकि, ऑस्ट्रेलिया में खेलना अपने आप में एक अलग चुनौती है और हम इसके लिए तैयार हैं. हमने इससे पहले, 2014 में खेली गई सीरीज में मेजबान टीम को उसी के घर में हराया था.'

भारतीय हॉकी टीम इस प्रकार है :

गोलकीपर : अभिनव कुमार पांडे, आकाश चिक्ते

फारवर्ड : तलविंदर सिंह, निक्किन थिमैया, अफ्फान यूसुफ, मोहम्मद आमिर खान, सतबीर सिंह, आकाशदीप सिंह

डिफेंडर : रुपिंदर पाल सिंह (उपकप्तान), प्रदीप मोर, वी. आर. रघुनाथ (कप्तान), बीरेंद्र लाखड़ा, कोथाजीत सिंह, सुरेंद्र कुमार