जितनों के खिलाफ खेला, उनमें सचिन बेस्‍ट बल्‍लेबाज: पोंटिंग

खुद क्रिकेट के इतिहास के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में शुमार रिकी पोंटिंग ने कहा है कि उन्होंने जितनी टीमों के खिलाफ खेला, उनमें सचिन तेंदुलकर सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज हैं.

पोंटिंग ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सोमवार को आखिरी टेस्ट में मिली हार के बाद अपनी आखिरी प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘मुझे लगता है कि जितनों के खिलाफ मैने खेला, उनमें सचिन सर्वश्रेष्ठ हैं. एक कप्तान के नजरिये से भी मैं यह बात कह सकता हूं. हमारे यहां और भारत में भी वह हमारे खिलाफ काफी कामयाब रहा है.’

तेंदुलकर का आस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों ने हमेशा काफी सम्मान किया है. सर डान ब्रैडमेन ने 1996 में कहा था कि सचिन की बल्लेबाजी शैली में उन्हें अपनी झलक मिलती है. ब्रैडमेन ने कहा था, ‘मैने अब खुद को कभी खेलते नहीं देखा लेकिन मुझे लगता है कि यह खिलाड़ी (तेंदुलकर) उसी तरह खेलता है जैसे मैं खेलता था.’

आस्ट्रेलिया के खिलाफ 35 टेस्ट में तेंदुलकर ने 57.30 की औसत से 3438 रन बनाये हैं जिसमें 11 शतक और 15 अर्धशतक शामिल हैं. वनडे में उन्होंने आस्ट्रेलिया के खिलाफ 71 मैचों में 44.59 की औसत से 3077 रन बनाये हैं. पोंटिंग ने वेस्टइंडीज के महान बल्लेबाज ब्रायन लारा की भी तारीफ की.

उन्होंने कहा कि मैचों से पहले लारा की वजह से उनकी नींद उड़ जाती थी. पोंटिंग ने कहा, ‘लारा के खिलाफ मैचों से पहले मेरी नींद उड़ जाती थी क्योंकि मुझे पता था कि वह अकेले दम पर मैच जिता सकता है. मैं खिलाड़ियों का आकलन मैच जीतने की क्षमता के आधार पर करता हूं.’

उन्होंने कहा, ‘लारा ऐसा कर सकता है और सचिन ने भारत के लिये जो किया है, उससे अधिक लारा ने ऐसा कर दिखाया है. दोनों खिलाड़ियों की तुलना संभव नहीं है और इस जमात में जाक कैलिस को भी रखना होगा.’ उन्होंने कहा, ‘उसका विकेट काफी अहम होता है. टेस्ट क्रिकेट में उसका औसत 57 है और यह इसलिये भी अहम है कि वह गेंदबाजी भी करता है.’

पोंटिंग ने कहा कि इस दौर में खेलना अद्भुत रहा जिसमें इतने बेहतरीन बल्लेबाज हैं. उन्होंने कहा, ‘मैं भाग्यशाली हूं कि इस दौर में खेल रहा हूं जिसमें इतने शानदार बल्लेबाज हैं. मेरा नाम भी यदि इसमें शुमार होता है तो यह बहुत बड़ी बात है.’

गेंदबाजों के बारे में पूछने पर पोंटिंग ने कहा कि भारतीय ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह ने उन्हें हमेशा परेशान किया है. उन्होंने कहा, ‘उसने मुझे कई बार आउट किया और बहुत दर्द दिया.’ अन्य गेंदबाजों में उन्होंने पाकिस्तान के वसीम अकरम और वेस्टइंडीज के कर्टली एम्बरोज का नाम लिया.