अमेरिकी ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे सेरेना विलियम्स, नोवाक जोकोविक

सर्वोच्च विश्व वरीयता प्राप्त महिला एवं पुरुष खिलाड़ी क्रमश: सेरेना विलियम्स और नोवाक जोकोविक ने अपने-अपने वर्गो में जीत हासिल करते हुए अमेरिकी ओपन ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया. वर्ष के चौथे ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट अमेरिकी ओपन के नौवें दिन मंगलवार को महिला एकल वर्ग में अमेरिकी दिग्गज सेरेना ने क्वार्टर फाइनल मुकाबले में अपनी बड़ी बहन वीनस विलियम्स को संघर्षपूर्ण तीन सेटों तक खिंचे मुकाबले में मात दे दी.

सेरेना ने वीनस को 6-2, 1-6, 6-3 से हराया. सेरेना इस वर्ष अब तक तीनों ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने में सफल रहीं है और उनकी निगाह चौथा ग्रैंड स्लैम जीतकर इतिहास रचने पर है.

सेरेना 27वीं बार अपनी 35 वर्षीया बड़ी बहन का सामना करने उतरी थीं, जिसमें उन्हें 16वीं जीत हासिल हुई. वीनस के खिलाफ पिछले आठ मुकाबलों में सेरेना सात मैच जीतने में सफल रही हैं.

पहला सेट गंवाने के बाद वीनस ने दूसरे सेट में शानदार वापसी की और स्कोर 1-1 से बराबर कर लिया. तीसरे सेट में भी वीनस ने आक्रामक शुरुआत करते हुए 2-0 की बढ़त ले ली थी, हालांकि इसके बाद सेरेना ने अपना ताकत बढ़ाते हुए मात्र एक गेम गंवाकर छह गेम अपने नाम किए और मैच जीत लिया.

सेरेना ने छह में से तीन ब्रेक पॉइंट हासिल किए, जबकि वीनस पांच में दो ब्रेक पॉइंट अर्जित कर सकीं. सेरेना ने वीन के आठ के मुकाबले 12 एस लगाए.

मैचे के बाद सेरेना ने कहा, ‘मेरे जीवन की वह सबसे चुनौतीपूर्ण प्रतिद्वंद्वी हैं, जिन्हें मैं अच्छी तरह जानती हूं. यह अपने सबसे अच्छे मित्र के साथ-साथ सबसे चुनौतीपूर्ण प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खेलने जैसा है.’

सेरेना के पास अब एक ही सत्र में चारों ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का मौका है. आखिरी बार यह कारनामा स्टेफी ग्राफ ने 1988 में किया था. सेरेना यदि अमेरिकी ओपन जीतने में सफल होती हैं तो यह उनके करियर का 21वां ग्रैंड स्लैम खिताब होगा और इसके साथ ही वह स्टेफी ग्राफ के रिकॉर्ड की बराबरी भी कर लेंगी.

सेरेना अब सेमीफाइनल मुकाबले में इटली की रॉबर्ट विंसी का सामना करेंगी.

गैर वरीय विंसी ने फ्रांस की क्रिस्तीना म्लादेनोविक को 6-3, 5-7, 6-4 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया.

उधर पुरुष एकल वर्ग में शीर्ष वरीय सर्बिया के जोकोविक ने क्वार्टर फाइनल मुकाबले में स्पेन के फेलिसियानो लोपेज को 6-1, 3-6, 6-3, 7-6(7-2) से मात दी.

टाईब्रेक में मैच अपने नाम करने के बाद जोकोविक ने कहा, ‘किसी भी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचा बहुत बड़ी उपलब्धि है और मुझे उम्मीद है कि मैं अपनी उम्मीदें जीवित रख पाऊंगा. मैं अब तक निरंतरता के साथ खेलता आ रहा हूं और चार सेटों में मैच जीतना अच्छा रहा.’

जोकोविक अब सेमीफाइनल में मारिन सिलिक से भिड़ेंगे. सिलिक ने जो विल्फ्रेड त्सोंग को बेहद कड़े मुकाबले में पांच सेटों में 6-4, 6-4, 3-6, 6-7(3-7), 6-4 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया.

इनपुटः IANS