भारतवंशी सिम भुल्लर ने NBA में खेला पहला मैच

गुरसिमरन ‘सिम’ भुल्लर अमेरिका की प्रतिष्ठित बॉस्केटबॉल चैम्पियनशिप नेशनल बास्केटबॉल संघ (एनबीए) में खेलने वाले भारतीय मूल के पहले खिलाड़ी बन गए. भुल्लर ने मंगलवार को मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के खिलाफ सैक्रामेंटो किंग्स टीम की ओर से हिस्सा लिया. इस 22 वर्षीय खिलाड़ी ने तब कोर्ट पर कदम रखा जबकि 16 सेकेंड का खेल बचा हुआ था. किंग्स ने इस मैच में मिनेसोटा टिम्बरवोल्व्स को 116-111 से हराया.

कुछ दिन पहले ही सात फुट पांच इंच लंबा कनाडा में जन्मे भुल्लर एनबीए से अनुबंध करने वाले भारतीय मूल के पहले खिलाड़ी बने थे. उन्होंने दस दिन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं. वह इस क्षण का इंतजार कर रहे थे और भुल्लर ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वह भारत में इस खेल को आगे बढ़ाने में मदद करेंगे.

बीबीसी ने भुल्लर के हवाले से कहा, ‘यह कमाल का अहसास है और मैं बहुत खुश हूं. उम्मीद है कि मुझे देख और भी बच्चे प्रभावित होंगे और भविष्य में एनबीए में और भी भारतीय खिलाड़ी देखने को मिलेंगे.’

उन्होंने कहा, ‘मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूं और मैं एक तरह से खेल का दूत बनकर खुश हूं. यह केवल शुरुआत है. मैं वास्तव में मानता हूं कि आज का दिन मेरे लिए बेहद महत्वपूर्ण है. उम्मीद है जल्द ही मुझे इस तरह का एक और मौका मिलेगा.’

कनाडा में जन्मे 22 वर्षीय भुल्लर ने कहा कि उन्हें आशा है कि वह भारत में भी इस खेल को लोकप्रियता दिलाने में अहम भूमिका निभा सकेंगे. भुल्लर ने कहा, ‘उम्मीद है कि बच्चे देखेंगे कि कोर्ट पर भारतीय मूल का खिलाड़ी खेल रहा है और आशा है कि इससे वे इस खेल से जुड़ने के लिए प्रेरित होंगे.’