अंटार्कटिका

अंटार्कटिका

अंटार्कटिका (Antarctica) पृथ्वी का सबसे दक्षिणी महाद्वीप है (Southernmost Continent). यह अंटार्कटिक सर्कल के दक्षिण में स्थित है और दक्षिणी महासागर (Southern Ocean) से घिरा हुआ है. अंटार्कटिका में मौजूद गोमेद नदी (Gomed River) सबसे लंबी नही है (Longest River). अंटार्कटिका 5वां सबसे बड़ा महाद्वीप है (fifth-largest continent), और इसका क्षेत्रफल 1,42,44,934 वर्ग किलोमीटर है. अंटार्कटिका का अधिकांश भाग बर्फ से ढका है, जिसकी औसत मोटाई 1.9 किमी (1.2 मील) है (Antarctica Geographical Location).

अंटार्कटिका, महाद्वीपों में सबसे ठंडा, सबसे शुष्क और तेज हवा वाला स्थान है (Coldest Continent), साथ ही इसकी औसत ऊंचाई सबसे अधिक है. यहां दुनिया के मीठे पानी के भंडार का लगभग 70% हिस्सा पानी जमा हुआ है (Sweet Water in Antarctica ). अंटार्कटिका में पृथ्वी पर सबसे कम मापा गया तापमान −89.2 °C (−128.6 °F) का रिकॉर्ड है (Antarctica Temperature). यहां जानवरों की मूल प्रजातियों में घुन, नेमाटोड, पेंगुइन, सील और टार्डिग्रेड पाए जाते हैं (Antarctica Animals). यहां टुंड्रा नामक वनस्पति पाया जाता है (Antarctica Vegetation).

अंटार्कटिका को रॉस सागर (Ross Sea) और वेडेल सागर (Weddell Sea) के बीच, Transantarctic Mountains द्वारा दो भागों में विभाजित किया गया है. वेडेल सागर के पश्चिम और रॉस सागर के पूर्व के हिस्से को पश्चिमी अंटार्कटिका (West Antarctica) और शेष पूर्वी अंटार्कटिका कहा जाता है (East Antarctica). 

अंटार्कटिका महाद्वीप का पता 1820 के आसपास चला, जब रूस के फैबियन गॉटलिब वॉन बेलिंग्सहॉसन (Fabian Gottlieb von Bellingshausen) और मिखाइल लाजरेव (Mikhail Lazarev) ने फिम्बुल बर्फ शेल्फ (Fimbul ice shelf) को देखा था. इस महाद्वीप की खोज जनवरी 1840 में यूनाइटेड स्टेट्स एक्सप्लोरेशन एक्सपेडिशन द्वारा लेफ्टिनेंट चार्ल्स विल्क्स के अधीन की गई थी. इस महाद्वीप पर पहली लैंडिंग की पुष्टि 1895 में नॉर्वेजियन टीम ने की थी. 1996 में रूस के वोस्तोक स्टेशन के नीचे खोजी गई वोस्तोक झील (Vostok Lake), दुनिया की सबसे बड़ी उप-हिमनद झीलों में से एक है. अंटार्कटिका में कई खारे और मीठे पानी की झीलें हैं (Antarctica Sweet Lakes).
 
गर्मियों के महीनों के दौरान 5,000 लोग यहां के अनुसंधान केंद्रों में रहते हैं. यह आंकड़ा सर्दियों में कम होकर लगभग 1,000 रह जाता है (Antarctica Population). 1959 की अंटार्कटिक संधि के मुताबिक यह महाद्वीप लगभग 30 देशों द्वारा शासित है. संधि की शर्तों के अनुसार यहां  सैन्य गतिविधि (Military activity), खनन (Mining), परमाणु विस्फोट (Nuclear explosions) और परमाणु कचरा (Nuclear Waste) प्रतिबंधित हैं (Prohibited activity in Antarctica).