महाद्वीप

महाद्वीप

एक महाद्वीप (Continent) एक बड़ा भू-भाग का फैलाव है जो पृथ्वी पर मौजूद कई बड़े भू-भागों में से एक होता है. आमतौर पर इसे पहचानने के लिए कोई सख्त मापदंड नहीं है. इसे आपसी समझौते और स्वीकृति के साथ पहचाना जाता है (Continent Identified by Convention). पृथ्वी पर सात भौगोलिक क्षेत्रों को आमतौर पर महाद्वीप माना जाता है. सबसे बड़े से लेकर सबसे छोटे तक, ये सात महाद्वीप हैं: एशिया, अफ्रीका, उत्तरी अमेरिका, दक्षिण अमेरिका, अंटार्कटिका, यूरोप और ऑस्ट्रेलिया (Seven Continents on Earth). 

पृथ्वी पर महाद्वीपों की संख्या पर पूरी सहमति नहीं है. कुछ लोग चार या पांच महाद्वीपों के अस्तित्व को स्वीकार करते हैं पर ज्यादातर लोग छह या सात महाद्वीप के होने का मत रखते हैं. इस पर भूवैज्ञानिकों मे मुख्य रूप से दो मतभेद हैं. पहला ये कि क्या यूरोप और एशिया को दो अलग महाद्वीप मानें या इन दोनों को जोड़कर एक महाद्वीप यूरेशिया मानें. दूसरा, क्या उत्तर अमेरिका और दक्षिण अमेरिका को दो अलग महाद्वीप मानें या इन्हे सिर्फ एक महाद्वीप अमेरिका मानें. कुछ भूगोल वैज्ञानिकों के सुझाव हैं कि यूरोप, एशिया और अफ़्रीका को जोड़कर यूराफ्रेशिया माना जाना चाहिए. भारतीय उपमहाद्वीप का अधिकांश भाग भारतीय प्लेट में आता है. ऐसे में वह भी किसी परिभाषा से एक महाद्वीप है (Continent Definition and Application).

विश्व का सबसे बड़ा महाद्वीप एशिया है, जिसका क्षेत्रफल 44,614,000 वर्ग किमी है. यह कुल भू-भाग के 29.8% में फैला हुआ है और इसकी जनसंख्या 4.6 अरब है, जो विश्व की कुल जनसंख्या का 60 फीसदी है (Largest Continent).

विश्व का दूसरा सबसे बड़ा महाद्वीप अफ्रीका है, जिसका क्षेत्रफल 30,365,000 वर्ग किमी है. यह कुल भू-भाग के 20.3% में फैला हुआ है और इसकी जनसंख्या 1.3 अरब है, जो विश्व की कुल जनसंख्या का 17 फीसदी है (Second Largest Continent).

विश्व का तीसरा सबसे बड़ा महाद्वीप उत्तरी अमेरिका है, जिसका क्षेत्रफल 24,230,000 वर्ग किमी है. यह कुल भू-भाग के 16.2% में फैला हुआ है और इसकी जनसंख्या 58 करोड़ है, जो विश्व की कुल जनसंख्या का 7.6 फीसदी है (Third Largest Continent).

विश्व का चौथा सबसे बड़ा महाद्वीप दक्षिणी अमेरिका है, जिसका क्षेत्रफल 17,814,000 वर्ग किमी है. यह कुल भू-भाग के 11.9% में फैला हुआ है और इसकी जनसंख्या 42 करोड़ है, जो विश्व की कुल जनसंख्या का 5.6 फीसदी है (Fourth Largest Continent).

विश्व का पांचवां सबसे बड़ा महाद्वीप अंटार्कटिका है, जिसका क्षेत्रफल 14,200,000 वर्ग किमी है. यह कुल भू-भाग के 9.5% में फैला हुआ है और यहां की जनसंख्या शून्य है (Fifth Largest Continent).

विश्व का छठा सबसे बड़ा महाद्वीप यूरोप है, जिसका क्षेत्रफल 10,000,000 वर्ग किमी है. यह कुल भू-भाग के 6.7% में फैला हुआ है और इसकी जनसंख्या 75 करोड़ है, जो विश्व की कुल जनसंख्या का 9.8 फीसदी है (Sixth Largest Continent).

विश्व का सातवां सबसे बड़ा महाद्वीप ऑस्ट्रेलिया है, जिसका क्षेत्रफल 3,286,100 वर्ग किमी है. यह कुल भू-भाग के 5.7% में फैला हुआ है और इसकी जनसंख्या 4 करोड़ 20 लाख है, जो विश्व की कुल जनसंख्या का 0.54 फीसदी है (Smallest Continent).