एलोरा की गुफाएं

एलोरा की गुफाएं

एलोरा की गुफाएं (Ellora Caves) भारत के राज्य महाराष्ट्र के औरंगाबाद जिले में स्थित (Located in Aurangabad, Maharashtra) एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है (UNESCO World Heritage Site). यह दुनिया के सबसे बड़े रॉक-कट हिंदू मंदिर गुफा परिसरों में से एक है (Largest Rock-Cut Hindu temple Cave Complexes). इसमें 600-1000 ईस्वी की अवधि की कलाकृतियां हैं (Ellora Caves Artwork from 600–1000 CE). गुफा संख्या 16 में दुनिया का सबसे बड़ा सिंगल मोनोलिथिक चट्टान उत्खनन हुआ है, जो कैलाश मंदिर, भगवान शिव को समर्पित एक रथ के आकार का स्मारक है (Largest Single Monolithic Rock Excavation in the World). कैलाश मंदिर की खुदाई में हिंदू धर्म के देवी-देवताओं के साथ-साथ दो प्रमुख हिंदू महाकाव्यों को सारांशित करने वाले राहत पैनलों को चित्रित करने वाली मूर्तियां भी हैं (Kailash Temple, Ellora). 

साइट पर 100 से अधिक गुफाएं हैं, सभी चरणानंदरी पहाड़ियों में बेसाल्ट चट्टानों से खोदी गई हैं, जिनमें से 34 जनता के लिए खुली हैं. इनमें 17 हिंदू (गुफाएं 13-29), 12 बौद्ध (गुफाएं 1-12) और 5 जैन (गुफाएं 30-34) गुफाएं शामिल हैं. इन गुफाओं का प्रत्येक समूह 1 सहस्राब्दी ईस्वी में प्रचलित देवताओं और पौराणिक कथाओं का प्रतिनिधित्व करता है. एलोरा के सभी स्मारक राष्ट्रकूट राजवंश के दौरान बनाए गए थे. इन्होंने हिंदू और बौद्ध गुफाओं का हिस्सा बनाया था, जबकि यादव वंश ने कई जैन गुफाओं का निर्माण किया था. स्मारकों के निर्माण के लिए धन राजघरानों, व्यापारियों और क्षेत्र के धनी लोगों ने प्रदान किया था (Ellora Caves Hindu Monuments). 

ये गुफाएं मंदिरों के रूप में काम करती हैं और तीर्थयात्रियों के लिए एक विश्राम स्थल है, लेकिन प्राचीन दक्षिण एशियाई व्यापार मार्ग पर स्थित होने के कारण यह डेक्कन क्षेत्र का एक महत्वपूर्ण वाणिज्यिक केंद्र भी रहा है. यह औरंगाबाद के उत्तर-पश्चिम में 29 किलोमीटर और मुंबई से लगभग 300 किलोमीटर पूर्व-उत्तर पूर्व में स्थित है. एलोरा गुफाएं, पास की अजंता गुफाओं के साथ, महाराष्ट्र के मराठवाड़ा क्षेत्र में एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण हैं और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के तहत एक संरक्षित स्मारक हैं (Ellora Location).