महासागर

महासागर 

महासागर (Ocean) खारे पानी का विशाल क्षेत्र है जो पृथ्वी की सतह के लगभग 70.8% को कवर करता है (Ocean Covers 70.8% of Surface of Earth) और इसमें पृथ्वी का 97% पानी है (Ocean Contains 97% of Earth's Water). महासागर के पांच अलग-अलग क्षेत्रों की पहचान के लिए अलग-अलग नामों का उपयोग किया जाता है: प्रशांत महासागर (सबसे बड़ा), अटलांटिक महासागर, हिंद महासागर, दक्षिणी महासागर, और आर्कटिक महासागर (सबसे छोटा). समुद्री जल पृथ्वी के लगभग 361,000,000 वर्ग किमी को कवर करता है. महासागर एक विशाल ऊष्मा भंडार के रूप में कार्य करते हुए, जलवायु और मौसम के पैटर्न, कार्बन चक्र और जल चक्र को प्रभावित करते हैं (Oceanic Divisions).

समुद्र विज्ञानी भौतिक और जैविक स्थितियों के आधार पर समुद्र को विभिन्न ऊर्ध्वाधर और क्षैतिज क्षेत्रों में विभाजित करते हैं. पेलजिक जोन में खुले महासागर में सतह से समुद्र तल तक पानी का स्तंभ होता है. गहराई के आधार पर और कितना प्रकाश मौजूद है, इसके आधार पर पानी के स्तंभ को अन्य क्षेत्रों में वर्गीकृत किया गया है. फोटिक जोन में सतह से सतह के प्रकाश के 1% की गहराई (खुले समुद्र में लगभग 200 मीटर) तक पानी शामिल है, जहाँ प्रकाश संश्लेषण हो सकता है. महासागर प्रकाश संश्लेषण पृथ्वी के वायुमंडल में 50% ऑक्सीजन बनाता है. प्रकाश केवल कुछ सौ मीटर की गहराई तक ही प्रवेश करता है, नीचे का शेष महासागर ठंडा और अंधेरा है (Ocean Characteristics). 

महासागर का तापमान समुद्र की सतह तक पहुंचने वाले सौर विकिरण की मात्रा पर निर्भर करता है. उष्ण कटिबंध में, सतह का तापमान 30 डिग्री सेल्सियस से अधिक हो सकता है. ध्रुवों के पास जहां समुद्री बर्फ बनती है, तापमान लगभग -2 डिग्री सेल्सियस होता है. समुद्र के सभी भागों में गहरे समुद्री जल का तापमान -2 डिग्री सेल्सियस और 5 डिग्री सेल्सियस के बीच होता है. महासागरों में जल की प्रवाह से महासागरीय धाराएं बनती हैं (Ocean Temperature). 

समुद्र के पानी में बड़ी मात्रा में घुली हुई गैसें होती हैं, जिनमें ऑक्सीजन, कार्बन डाइऑक्साइड और नाइट्रोजन शामिल हैं. गैस समुद्र की सतह पर मिलता है और इसकी घुलनशीलता पानी के तापमान और लवणता पर निर्भर करती है (Ocean Dissolved Gases). जीवाश्म ईंधन के दहन के कारण वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड की बढ़ती सांद्रता से समुद्र की पानी ज्यादा नमकीन होता है (Ocean Salinity). 

महासागर व्यापार और परिवहन के साधन, भोजन और अन्य संसाधनों तक मानव की पहुंच सुनिश्चित कराता है. इसे 2,30,000 से अधिक प्रजातियों के निवास स्थान के रूप में जाना जाता है (Marine Life). 

महासागर कई पर्यावरणीय खतरों के अधीन है, जिसमें समुद्री प्रदूषण, अत्यधिक मछली पकड़ना, समुद्र का अम्लीकरण और जलवायु परिवर्तन के अन्य प्रभाव शामिल हैं (Marine Pollution).