महिला टेनिस संघ

महिला टेनिस संघ (WTA) 

महिला टेनिस संघ यानी वूमंस टेनिस एसोसिएशन (Women’s Tennis Association), जो WTA के नाम से जाना जाता है, महिला पेशेवर टेनिस का प्रिंसिपल ऑर्गेनाइजिंग बॉडी है (Principal Organizing Body of Women's Professional Tennis). दुनिया भर में महिलाओं के होने वाले पेशेवर टूर यानी डब्ल्यूटीए टूर को नियंत्रित करता है. इसे महिला टेनिस के भविष्य को बेहतर बनाने के लिए स्थापित किया गया था. डब्ल्यूटीए का कॉर्पोरेट मुख्यालय सेंट पीटर्सबर्ग, फ्लोरिडा में है (WTA Corporate Headquarters. इसका यूरोपीय मुख्यालय लंदन में है (WTA Europe Headquarters) और इसका एशिया-पैसिफिक मुख्यालय बीजिंग में है (WTA Asia-Pacific Headquarters).

महिला टेनिस संघ की स्थापना जून 1973 में बिली जीन किंग ने की थी (WTA Founded in 1973 by Billie Jean King), और इसकी शरुआत वर्जीनिया स्लिम्स टूर्नामेंट में हुई थी (First WTA Event), जिसे ग्लेडिस हेल्डमैन ने आयोजित कराया था. इस टूर्नामेंट को फिलिप मॉरिस के सीईओ जो कुलमैन ने स्पॉन्सर किया था. पहले WTA इवेंट का आयोजन 23 सितंबर 1970 को ह्यूस्टन, टेक्सास में स्थित ह्यूस्टन रैकेट क्लब में आयोजित किया गया था (First WTA Event Venue). रोजी कैसल्स ने इतिहास के इस पहले WTA इवेंट को जीता था (Winner of First WTA Event). 

जब महिला टेनिस संघ की स्थापना की गई थी, तब बिली जीन किंग डब्ल्यूटीए की 9 खिलाड़ियों में से एक थीं, जिसे ऑरिजिनल 9 भी कहा जाता है. इसमें बिली जीन किंग के अलावा, जूली हेल्डमैन, वैलेरी जिजेनफस, जूडी डाल्टन, क्रिस्टी पिजन, पीचिस बार्टकोविज, केरी मेलविल रीड, नैन्सी रिची और रोजी कैसल्स शामिल थीं (WTA Original 9). आज, डब्ल्यूटीए में लगभग 100 देशों के 2,500 से अधिक खिलाड़ी हैं जो 146 मिलियन डॉलर की पुरस्कार राशि के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं (WTA Players and Prize Money).

दिसंबर 2021 में, चीनी सरकार द्वारा महिला चीनी टेनिस खिलाड़ी पेंग शुआई (Peng Shuai) के शोषण की खबरों के बाद, डब्ल्यूटीए ने चीन और हांगकांग में अपने संचालन को निलंबित कर दिया (WTA suspended Operations in China and Hong Kong)