19 साल बाद स्पिनरों के हाथों में नई गेंद

लगभग 19 साल पहले मार्टिन क्रो ने जिस परंपरा की शुरुआत की थी, वह अब फिर से विश्व कप में जीवंत होती दिखायी दे रही है. स्पिन गेंदबाज से गेंदबाजी का आगाज कराना.

विश्व कप में अब तक केवल सात मैच खेले गये हैं जिनमें से तीन मैचों में स्पिन गेंदबाजों ने पारी का आगाज किया. यही नहीं दो टीमों ने तो अपनी अंतिम एकादश में तीन विशेषज्ञ स्पिनर रखकर साफ कर दिया कि उनकी रणनीति उपमहाद्वीप की पिचों के मिजाज पर निर्भर है.

मार्टिन क्रो ने 1992 में आस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में हुए विश्व कप में ऑफ स्पिनर दीपक पटेल से गेंदबाजी की शुरुआत करवायी थी. उनकी यह रणनीति कारगर साबित हुई थी और कीवी टीम का विजय रथ सेमीफाइनल में जाकर रुका था. पटेल ने तब काफी किफायती गेंदबाजी की थी और नौ मैच में केवल 3.10 की स्ट्राइक रेट से रन दिये थे. उन्होंने तब आठ विकेट भी लिये थे. इस विश्व कप में स्पिनरों से गेंदबाजी की शुरुआत करवाने का श्रेय भी न्यूजीलैंड को ही जाता है.

कीवी कप्तान डेनियल विटोरी ने कीनिया के खिलाफ चेन्नई में खेले गये मैच में ऑफ स्पिनर नाथन मैक्‍कुलम को नयी गेंद सौंपी थी. उस मैच में हालांकि न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाजों का दबदबा रहा और मैक्‍कुलम केवल चार ओवर ही कर पाये थे. इसके बाद जिम्बाब्‍वे के कप्तान एल्टन चिगुंबुरा ने आस्ट्रेलिया के खिलाफ अहमदाबाद में खेले गये मैच में बायें हाथ के स्पिनर रेमंड प्राइस से गेंदबाजी की शुरुआत करवायी. प्राइस उस मैच में बल्लेबाजों पर अंकुश लगाये रखने में सफल रहे थे और उन्होंने दस ओवर में 43 रन देकर एक विकेट लिया था.{mospagebreak}

अपनी पेस बैटरी के भरोसे रहने वाले दक्षिण अफ्रीका के कप्तान ग्रीम स्मिथ ने भी क्रो का अनुसरण किया. उन्होंने फिरोजशाह कोटला में वेस्टइंडीज के खिलाफ खेले गये मैच में ऑफ स्पिनर जोहान बोथा से ही पहला ओवर करवाया और बोथा ने तीसरी गेंद पर खतरनाक क्रिस गेल को आउट करके अपने कप्तान को निराश नहीं किया. इस बार विश्व कप में सभी टीमों ने स्पिनरों को खासी तवज्जो दी है.

भारतीय टीम में भी तीन विशेषज्ञ स्पिनर हरभजन सिंह, पीयूष चावला और आर अश्विन शामिल हैं लेकिन बांग्लादेश के खिलाफ अंतिम एकादश में केवल एक स्पिनर शामिल था. भारत भले ही तीन स्पिनरों के साथ खेलने से बच रहा हो लेकिन दूसरी टीमें तो लगता है कि स्पिनरों पर काफी भरोसा दिखा रही हैं. इसकी शुरुआत जिम्बाब्वे ने की जिसने अपने पहले मैच में तीन विशेषज्ञ स्पिनर रेमंड प्राइस, ग्रीम क्रेमर और प्रास्पर उत्सेया को अंतिम एकादश में रखा.

आस्ट्रेलिया ने भी इस मैच में दो स्पिनर जैसन क्रेजा और स्टीवन स्मिथ उतारे थे. अब स्मिथ ने अच्छी फार्म में चल रहे तेज गेंदबाज लोनवाबो सोतसोबे को बाहर बिठाकर और तीन स्पिनरों को टीम में रखकर साफ कर दिया कि उनके विश्व कप अभियान में धीमी गति के गेंदबाज अहम भूमिका निभाएंगे. दक्षिण अफ्रीका की टीम में तीनों तरह के स्पिनर हैं. उसने अपने पहले मैच में लेग स्पिनर इमरान ताहिर, बायें हाथ के स्पिनर रोबिन पीटरसन और ऑफ स्पिनर जोहान बोथा को रखा.