नासिर हुसैन की कलम से: चमत्कारी हैं ये चार

कोई भी टीम उतनी ही अच्छी होती है, जितना अच्छा उसका कप्तान होता है. इन दिनों हमें ऐसी टिप्पणियां सुनने को मिली हैं कि ''नब्बे के दशक में मेरी दादी ऑस्ट्रेलियाई टीम को विजयी नेतृत्व दे सकती थीं.'' ऐसी टिप्पणियां खेल में कप्तान की भूमिका को कम करके आंकती हैं. किसी भी अंतरराष्ट्रीय टीम में कप्तान की भूमिका निर्णायक होती है.

अपने खिलाड़ियों से सर्वश्रेष्ठ खेल कप्तान को निकालना होता है. उसका काम उन्हें यह सिखाना नहीं है कि खेला कैसे जाए, बल्कि उन्हें अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलने के लिए प्रोत्साहित करना होता है. दीर्घकाल में यह कारगर होता है. माइक ब्रियरली ने अपनी पुस्तक आर्ट ऑफ कैप्टेंसी में कप्तान की भूमिका को रेखांकित करने का शानदार काम किया है. जब कोई टीम आदतन जीत रही होती है, जैसा कि क्लाइव लॉयड के नेतृत्व में वेस्ट इंडीज या स्टीव वॉ के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलिया के लिए आम बात थी, तब नेतृत्व की महत्ता को नजरअंदाज करना आसान होता है.

लॉयड के योगदान को देखने के लिए पलट कर सिर्फ यह देखना होगा कि उनके कमान संभालने के पहले वेस्ट इंडीज क्रिकव्ट की क्या हालत थी. वे अपने खिलाड़ियों को उनकी अंतर-द्वीपीय (अंतरराज्‍यीय) प्रतिद्वंद्विताओं से उबारने और वेस्ट इंडीज के झंडे तले खेलकर अब तक की संभवतः सबसे महान टीम बनाने में सक्षम थे. वॉ ने कप्तानी संभाली, तो उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को एक सीढ़ी ऊपर कर दिया.{mospagebreak}

कौन कल्पना कर सकता था कि 1983 में भारत या 1996 में श्रीलंका विश्व कप जीतेगा? लेकिन कपिल देव और अर्जुन रणतुंगा जैसे नेता अपने दल को प्रशंसनीय ढंग से एकजुट करने में, छोटी लड़ाइयां जीतने में और अजेय नजर आने वाली टीमों को पराजित करके अंतिम युद्ध जीतने में सक्षम थे. विश्व कप में बात शुरू के कुछ मैच जीतने की नहीं, बल्कि सही समय पर चरम पर पहुंचने की होती है.

दक्षिण अफ्रीका जैसी टीम जल्दी ही चरम पर पहुंच गई और फिर अहम सेमीफाइनल मुकाबलों में हार गई. विश्व कप मैराथन है, 100 मीटर की दौड़ नहीं. वह टीम शीर्ष पर आएगी, जो क्वार्टर फाइनल में आकर चरम पर आती है और उसके खिलाड़ी सही समय पर अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में आते हैं.

हर सफल कप्तान कोई-न-कोई नई और खास बात लेकर आता है, कोई ऐसी बात जिसका खुलासा वह सिर्फ अपनी टीम के साथियों के सामने करता है. विभिन्न कप्तानों की भिन्न-भिन्न स्टाइल होती है. जब मैं इंग्लैंड का कप्तान बना था, तो इंग्लैंड की टीम रसातल में थी और उन्हें एक दृढ़ नेता की जरूरत थी, जो उन्हें आगे की ओर ठेल सके.

मेरा राज खत्म होने तक उन्हें माइकल वॉन जैसे कप्तान की जरूरत थी, जो उन्हें बाहर निकलने और बेलौस होकर खुद को अभिव्यक्त करने में मददगार हो सके, जैसा कि उन्होंने 2005 में एशेज सीरीज के दौरान किया. इस विश्व कप के लिए सारे कप्तान अपनी-अपनी योजनाओं पर काम कर रहे होंगे. एक कप्तान की सफलता इस बात पर भी निर्भर करती है कि कोच के साथ उसके संबंध कैसे हैं. भारत और इंग्लैंड की हाल की कई सफलताएं उनके अपने-अपने कोच-कप्तान संयोगों के बूते हैं. एक कोच कप्तान की सफलता का अभिन्न अंग होता है.{mospagebreak}

मैं इस विश्व कप में जिन लोगों को चार शीर्ष कप्तान मानता हूं, उनके कंधों पर बहुत कुछ टिका होगा. एम.एस. धोनी ने पिछले कुछ वर्षो में भारत का सराहनीय ढंग से नेतृत्व किया है. वे शांत हैं, दबाव में आसानी से विचलित नहीं होते और कप्तानी का आनंद उठाते प्रतीत होते हैं.

भारतीय टीम पर घरेलू मैदान पर होने का भारी दबाव होगा और धोनी को अपने लड़कों को दबाव से मुक्त करना होगा. विश्व कप में भारत की सफलता की कुंजी इसी बात में होगी. कोच गैरी कर्स्टन के साथ धोनी की बेहद सफल भागीदारी अब अपने अब तक के सबसे कठिन परीक्षण से गुजरेगी.

कुमार संगकारा एक युवा और सशक्त श्रीलंकाई टीम के कप्तान हैं, जो आइसीसी के एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय चार्ट में तीसरे स्थान पर आंकी गई है. धोनी की ही तरह उन्हें भी 'घरेलू' दबाव का एहसास करना होगा, लेकिन श्रीलंका का घरेलू मैदानों पर बेहद ठोस रिकॉर्ड है.

रिकी पोंटिंग और ऑस्ट्रेलिया को कभी भी पराजित नहीं माना जा सकता. ऑस्ट्रेलियाई टीम 'महान' टीम नहीं रह गई है, फिर भी वह विश्व की एक शीर्ष एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय टीम है. पोंटिंग में अपने खिलाड़ियों को प्रेरित करने और अंतिम हमले का नेतृत्व करने की क्षमता है, लेकिन यह उतना आसान नहीं होगा जितना पिछले तीन विश्व कप में था. {mospagebreak}

एंड्रयू स्ट्रॉस और एंडी फ्लावर ने एक टीम के तौर पर शानदार काम किया है और इंग्लैंड को तीसरी शीर्ष टेस्ट टीम बनने के लिए प्रेरित किया है. एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों की सीरीज में हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के हाथों पराजित होने के बावजूद सम्मानजनक ढंग से एशेज जीतने के बाद इंग्लैंड एक खतरनाक टीम है. मौका मिलने पर वह किसी भी टीम को हरा सकती है और स्ट्रॉस को अपनी टीम का समर्थन शत-प्रतिशत प्राप्त है.

पाकिस्तान बेशक टूर्नामेंट का छुपा रुस्तम है. वह रैंकिंग में नीचे भले हो लेकिन उसे कम करके नहीं आंक सकते.  शाहिद आफरीदी और उनके साथियों को हिसाब बराबर करने की खुजली हो रही होगी.