आस्ट्रेलियन ओपन: पेस-स्टेपानेक और अजारेंका चैम्पियन

भारत के अनुभवी टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस और उनके चेक गणराज्य के जोड़ीदार राडेक स्टेपानेक ने आस्ट्रेलियन ओपन के युगल तथा बेलारूस की विक्टोरिया अजारेंका ने एकल स्पर्धा का खिताब जीत लिया है.

टूर्नामेंट की आधिकारिक वेबसाइट के मुताबिक, शनिवार को खेले गए युगल स्पर्धा के फाइनल में पेस और स्टेपानेक की गैर वरीयता प्राप्त जोड़ी ने शीर्ष वरीयता प्राप्त अमेरिका के बॉब और माइक ब्रायन बंधुओं की जोड़ी को 7-6(7-1), 6-2 से पराजित किया. इसके साथ ही पेस की झोली में वह खिताब भी आ गया जिसका उन्हें वर्षो से इंतजार था.

पेस के खजाने में आस्ट्रेलियन ओपन खिताब की कमी थी जो अब पूरी हो गई है. पेस ने फ्रेंच ओपन तीन बार, विम्बलडन एक बार और अमेरिकी ओपन का युगल खिताब दो बार जीता था लेकिन आस्ट्रेलियन ओपन में युगल स्पर्धा में खिताबी जीत एक बार भी उनके हाथ नहीं लगी थी. पेस का यह 13वां ग्रैंड स्लैम खिताब है जिनमें मिश्रित युगल के छह खिताब शामिल हैं. उल्लेखनीय है कि सेमीफाइनल में पेस और स्टेपानेक की जोड़ी ने बेलारूस के मैक्स मिर्नी और कनाडा के डेनियल नेस्टर की दूसरी वरीयता प्राप्त जोड़ी को हराकर फाइनल में प्रवेश किया था.

महिला एकल स्पर्धा में, तीसरी वरीयता प्राप्त अजारेंका ने तीन बार की ग्रैंड स्लैम चैम्पियन और चौथी वरीयता प्राप्त रूस की मारिया शारापोवा को 6-3, 6-0 से पराजित किया. 22 वर्षीया अजारेंका के करियर का यह पहला ग्रैंड स्लैम खिताब है. अजारेंका ने इस मुकाबले को एक घंटे और 22 मिनट में अपने नाम किया. डब्ल्यूटीए द्वारा सोमवार को नवीनतम रैंकिंग जारी होगी जिसमें अजारेंका डेनमार्क की कैरोलीन वोजनियास्की को पछाड़कर आधिकारिक रूप से नम्बर एक की कुर्सी पर काबिज होंगी.

वोजनियास्की को क्वार्टर फाइनल मुकाबले में 11वीं वरीयता प्राप्त बेल्जियम की किम क्लाइस्टर्स से शिकस्त झेलनी पड़ी थी. अजारेंका ने पिछले वर्ष विम्बलडन के सेमीफाइनल का सफर तय किया था. फाइनल मुकाबले में अजारेंका ने शारापोवा पर शुरू से ही दबाव बनाए रखा और रूसी खिलाड़ी को अपने ऊपर हावी नहीं होने दिया.

शारापोवा ने 29 बेजां गलतियां की. अजारेंका ने पूरे मैच के दौरान कुल 12 विनर्स लगाए. इस मुकाबले से पहले दोनों खिलाड़ियों के बीच छह बार आमना-सामना हुआ था जिसमें दोनों ने तीन-तीन मुकाबले जीते थे. अजारेंका की यह लगातार 12वीं जीत है जिसमें सिडनी इंटरनेशनल की खिताबी जीत भी शामिल हैं. उल्लेखनीय है कि अजारेंका ने सेमीफाइनल मुकाबले में क्लाइस्टर्स को 6-4, 1-6, 6-3 से हराकर खिताबी मुकाबले में जगह बनाई थी.