सोनिया गांधी ने कर्नाटक में फूंका चुनावी बिगुल

कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी अपने संक्षिप्त दौरे पर शनिवार को कर्नाटक पहुंचीं और सूखा प्रभावित ग्रामीणों से मिलीं, 104 वर्षीय एक धार्मिक नेता के जन्मदिन समारोह में शामिल हुईं तथा उन्होंने राज्य के पार्टी कार्यकर्ताओं को संबोधित किया.

सोनिया ने बेंगलुरू से 200 किलोमीटर की दूरी पर स्थित नागासमुद्र गांव में आधा घंटा बिताया. इस दौरान उन्होंने भीषण सूखे से प्रभावित लोगों की व्यथा सुनी.

ग्रामीणों ने उनसे ऋण माफी और पेयजल की स्थायी सुविधा मुहैया कराने को कहा.

इसके बाद सोनिया ने एक बड़ी जनसभा को संबोधित किया. इस दौरान मडिगा डंडोरा दलित समुदाय के सदस्यों ने काले झंडे दिखाए और अपने समुदाय को अनुसूचित जाति श्रेणी के तहत आरक्षण देने की मांग के समर्थन में नारे लगाए. बाद में पुलिस ने एक महिला प्रदर्शनकारी को दूर तक खदेड़ा.

सोनिया इसके बाद यहां से 80 किलोमीटर दूर सिद्धगंगा मठ पहुंचीं जहां उन्होंने धार्मिक नेता श्री शिवकुमार स्वामी से मुलाकात की. स्वामी इस वर्ष एक अप्रैल को 104 वर्ष के हो गए.

सोनिया ने शिक्षा के प्रसार में धार्मिक नेता के योगदान की सराहना की.

अंत में उन्होंने मठ के निकट एक परिसर में जुटे राज्य के 1,000 से अधिक पार्टी कार्यकर्ताओं को संबोधित किया.

इस आयोजन में केंद्रीय श्रम मंत्री मल्लिकार्जुन खड़गे, कारपोरेट मामलों के मंत्री एम.वीरप्पा मोइली, कांग्रेस महासचिव ऑस्कर फर्नाडीज एवं पार्टी के कर्नाटक प्रभारी मधुसूदन मिस्त्री भी मौजूद थे.

कर्नाटक के कांग्रेस नेताओं ने कहा कि सोनिया का मठ का दौरा महत्वपूर्ण है क्योंकि लिंगायत समुदाय में शिवकुमार स्वामी के अनुयायियों की बड़ी संख्या है. कर्नाटक की आबादी का 17 फीसदी हिस्सा इसी समुदाय के लोगों का है. इस समुदाय के अधिकांश लोग आमतौर पर भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के समर्थक हैं.

कांग्रेस में शामिल लिंगायत समुदाय के लोग पार्टी में बड़ी भूमिका की मांग करते रहे हैं. उनका कहना है कि उनकी उपेक्षा के कारण इस समुदाय के मत भाजपा को मिल रहे हैं.