पेस और वेसनिना मिश्रित युगल के सेमीफाइनल में

भारतीय दिग्गज लिएंडर पेस और उनकी रूसी जोड़ीदार एलेना वेसनिना ने अपना विजय अभियान जारी रखते हुए विंबलडन टेनिस टूर्नामेंट के मिश्रित युगल के सेमीफाइनल में प्रवेश किया. पेस और वेसनिना की चौथी वरीयता प्राप्त जोड़ी ने क्वार्टर फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के पाल हेनली और रूस की आला कुन्‍जेवत्सेवा को 6-2, 6-2 से हराकर अंतिम चार में जगह बनायी. उनका अगला मुकाबला बाब ब्रायन और लिजेल ह्यूबर की शीर्ष वरीय अमेरिकी जोड़ी तथा कनाडा के डेनियल नेस्टर और जर्मनी की जूलिया जार्जस की आठवीं वरीय जोड़ी के बीच होने वाले मुकाबले के विजेता से होगा.

पेस और वेसनिना ने अपने अनुभव का बखूबी इस्तेमाल करते हुए दोनों सेट में दो-दो बार अपनी प्रतिद्वंद्वी जोड़ी की सर्विस तोड़ी तथा केवल 53 मिनट में मैच अपने नाम किया. इससे पहले पेस और वेसनिना ने बेलारूस के मैक्स मिर्नयी और विक्टोरिया अजारेंका को 7-6, 6-3 से हराकर अंतिम आठ में जगह बनाई थी. इस बीच रोहन बोपन्ना और चीन की झी झेंग की चुनौती समाप्त हो गई. उन्हें अमेरिका के माइक ब्रायन और लीजा रेमंड की दूसरी वरीयता प्राप्त अमेरिकी जोड़ी ने सिर्फ 55 मिनट में 6-2, 7-5 से हराया.

भारतीय टेनिस को झकझोर देने वाले चयन विवाद के केंद्र में रहे पेस ने ओलंपिक से ठीक पहले ग्रासकोर्ट पर अच्छा प्रदर्शन करके आत्मविश्वास बढा़या है.

पेस के साथ जोड़ी बनाने से महेश भूपति और बोपन्ना ने इनकार कर दिया था, जबकि मिश्रित युगल में ओलंपिक में उनकी जोड़ीदार सानिया मिर्जा भी खुश नहीं थी. उनकी आलोचना करने वाले सभी खिलाड़ी बाहर हो चुके हैं. सत्र के तीसरे ग्रैंडस्लैम में अंतिम भारतीय चुनौती पेस के रूप में ही बची है.