मेहमान का पन्‍ना: विश्‍वकप जीत सकता है कोई भी

कई बार मैं यह सोचता हूं कि क्या नॉस्त्रेदमस क्रिकेट मैचों की भविष्यवाणी कर सकने में समर्थ हो सकते थे. मेरे विचार से, यह विश्वकप सभी के लिए खुला हुआ है. अंकतालिका की अंतिम तीन टीमों को छोड़ दें तो लगभग हरेक टीम अपनी बाजी चल पड़ने पर दूसरी टीम को हराने में सक्षम है.

पिछले दिनों हमने दो दमदार टीमों के बीच मैच टाई होते हुए देखा.  फिर हमने देखा कि आयरलैंड एक रिकॉर्ड लक्ष्य का पीछा करते हुए केविन ओ'ब्रायन के बड़े शॉट्‌स के जबरदस्त प्रदर्शन के बूते इंग्लैंड को हरा रहा है.

दक्षिण अफ्रीका जीत की कगार से फिसला और सांसें थाम देने वाले आखिरी ओवर में समाप्त हुए मैच में इंग्लैंड से हार गया. शानदार पाकिस्तानी टीम ने श्रीलंका को उसी के आंगन में हरा दिया, ऐसा कम ही टीमें कर सकी हैं. और फिर पाकिस्तान एक दिन न्यूजीलैंड के हाथों पिट गया. क्या हम इससे भी ज्‍यादा अनिश्चितता की अपेक्षा कर सकते थे?  यह क्रिकेट के लिए, खासकर 50 ओवर वाले इसके फॉरमेट के लिए बहुत अच्छा है.

इस मोड पर जो टीमें इस टूर्नामेंट का अधिकांश रोमांच दिला सकी हैं- वे हैं भारत, इंग्लैंड और आयरलैंड. अपने अच्छे रिकॉर्ड के बूते भारत विजेता के खिताब का दावेदार बना हुआ है. उनके सात बड़े बल्लेबाज एक या दूसरे मैच में चमके हैं. लेकिन अब भारत के स्पिन गेंदबाजों को भी जल्दी ही रंग में आना होगा. अगर भारत को विश्वकप जीतना है, तो हरभजन सिंह को गोले दागने ही होंगे. {mospagebreak}

भारत को अपने चयन संबंधी मसले सुलझने होंगे. मसलन, तीसरे तेज गेंदबाज को खिलाएं या एक और स्पिनर को? वह स्पिनर कौन होगा?

इंग्लैंड सभी किस्म के झटकों के केंद्र में रहा है. एक हार और एक बार टाई के बावजूद, दबाव में भी इंग्लैंड का प्रदर्शन बेहतर रहा है. मैं नहीं मानता कि आयरलैंड के खिलाफ इंग्लैंड हारा, बल्कि अपने एक खिलाड़ी की हैरतअंगेज पारी के बूते आयरलैंड वह मैच जीता था.

इंग्लैंड विश्वकप का छुपारुस्तम है. इंग्लैंड पीटरसन जैसे स्तरीय खिलाड़ी के न होने का अफसोस कर रहा होगा, जो चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर है. अगर इंग्लैंड क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालिफाई कर जाता है, तो मैं चाहूंगा कि पीटरसन उनकी टीम में शामिल हों, लेकिन खुशी की बात यह है कि युवा इयान मॉर्गन उसके स्थान पर खेलने आ रहा है.

स्टुअर्ट ब्रॉड की गैरहाजिरी इंग्लैंड के लिए एक उससे भी ज्‍यादा बड़ा धक्का है. वह जमीनी योद्धा है, जैसा कि हमने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच में देखा. वह ऐसा खिलाड़ी है, जो अपने कभी हार न मानने वाले रवैए के बूते किसी मैच का रुख बदल सकता है. क्वार्टर फाइनल और सेमीफाइनल आते आते इंग्लैंड ब्रॉड की टीम में वापसी चाहेगा. 

अब तक इस टूर्नामेंट का चमकता सितारा रहा है आयरलैंड. उसके खिलाड़ी अपने सभी मैचों में पूरी जान झोंककर लगातार अच्छा खेले हैं. उन्होंने हरेक टीम को कड़ी टक्कर दी है और इंग्लैंड के खिलाफ उनकी जीत किसी परी कथा से कम नहीं थी.{mospagebreak}

उस जीत के लिए काफी सारा श्रेय ओ'ब्रायन को दबाव में बेहद शानदार बल्लेबाजी के लिए जाना चाहिए. वह विकेट पर उस समय आए थे, जब उनकी आधी टीम वापस ड्रेसिंग रूम में पहुंच चुकी थी और टीम का स्कोर 100 रन के आसपास था. उनकी जबरदस्त मारधाड़ ने इंग्लैंड की उम्मीदों पर पानी फेर दिया.

यह बहुत कुछ वैसा ही था, जैसे 1983 में कपिलदेव ने जिंबाब्वे की तूफानी ठुकाई की थी. क्या ओ'ब्रायन की पारी उनकी टीम को शिखर तक जाने के लिए प्रेरित कर सकती है? इसका जवाब समय देगा. फिलहाल, आयरलैंड को क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने के लिए अपने बाकी तीन ग्रुप मैचों में से दो जीतने की जरूरत है. अगर मैं वेस्ट इंडीज का कोच या कप्तान होता, तो मैं थोड़ा चिंतित होता.

फिलहाल, ऐसी छह या सात टीमें हैं, जो कप जीत सकती हैं. ऑस्ट्रेलिया को ज्‍यादा परखा नहीं गया है, क्योंकि श्रीलंका के खिलाफ उनका मैच बारिश में धुल गया था. लेकिन वे हमेशा ही बहुत ठोस होते हैं और गुंजाइश नहीं छोड़ेंगे. न्यूजीलैंड हमेशा विश्वकप में टिकाऊ प्रदर्शन करता है. पाकिस्तान के खिलाफ उनकी एकतरफा जीत से निस्संदेह उन्हें बेहतर खेलने का हौसला मिलेगा.

हालांकि दक्षिण अफ्रीका एक मैच हार गया है, लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ जीत उनकी होनी चाहिए थी, और लोग उन्हें ऐन मौके पर अटकने वाले डरपोक कहेंगे.{mospagebreak}

मेरा मानना है कि उनके लिए नॉकआउट दौर में इसी ढंग से हारने से, जहां से वापस लौटने की कोई गुंजाइश नहीं होती, ग्रुप स्तर पर हार जाना बेहतर है, जहां वे अपनी गलतियों से सबक ले सकते हैं. वे मध्यक्रम में मार्क बाउचर या एल्बी मार्केल की कमी महसूस कर रहे हैं और उन्हें इस मामले को निबटाना होगा. उनके पास बेहतरीन गेंदबाजी की ताकत है, पांच शीर्ष बल्लेबाज ताकतवर हैं और फील्डिंग हमेशा से ही सर्वोच्च स्तर की होती है. 

वेस्टइंडीज ने बांग्लादेश को बुरी तरह पीटा और इससे उनका मनोबल जरूर बढ़ा होगा, लेकिन उन्हें चोटग्रस्त ब्रावो का विकल्प जल्द ही खोजना होगा. उनके शीर्ष क्रम में खासकर क्रिस गेल को भारत और इंग्लैंड के खिलाफ जौहर दिखाना ही होगा. आयरलैंड के खिलाफ उनका जीतना जरूरी है. क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने का उनका रास्ता इसी बात पर निर्भर है.

मैं बांग्लादेश के प्रदर्शन से बेहद निराश हूं. चाहे वह घरेलू मैदान पर खेलने का जरूरत से ज्‍यादा दबाव हो या उनके महत्वपूर्ण खिलाड़ियों का फॉर्म से बाहर होना हो, वे नतीजे पाने के लिए संघर्ष करते रहे हैं. हालत तब और बुरी हो जाती है, जब हरेक हार के बाद बांग्लादेश के दर्शक बदसलूकी करते हैं. उम्मीद है कि उनके खिलाड़ी बाकी मैचों में वक्त की कसौटी पर खरे उतरेंगे.

बांग्लादेश के खिलाड़ियों के लिए बेहतर होगा कि वे भारत के खिलाड़ियों के साथ चैटिंग करें, जो भीड़ के दबाव के आदी हो गए हैं. भीड़ को संभालना क्रिकेटर की तैयारी का महत्वपूर्ण हिस्सा होता है, वह हिस्सा जिसे ज्‍यादा महत्व नहीं दिया जाता.

भारत अभी भी पसंदीदा है, लेकिन विश्वकप कोई भी जीत सकता है, लिहाजा अगर कोई नास्त्रोदमस बनना चाहता है, तो वह मैं हूं.

नासिर हुसैन इंग्लैंड की क्रिकेट टीमके पूर्व कप्तान हैं. स्‍पोट्रिंग एक्सिलेंस सिंडिकेट