भारत ने श्रीलंका को 50 रन से हराया

सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर और उप कप्तान विराट कोहली के शतकीय प्रहारों से विशाल स्कोर खड़ा करने वाले भारत ने इसके बाद गेंदबाजों के उम्दा प्रदर्शन से श्रीलंका को 50 रन से हराकर एशिया कप क्रिकेट टूर्नामेंट में अपने अभियान का शानदार आगाज किया.

गंभीर ने 118 गेंद पर 100 रन जबकि कोहली ने 120 गेंद पर 108 रन की पारी खेली और इस बीच दूसरे विकेट के लिये 205 रन जोड़े. इसके बाद कप्तान महेंद्र सिंह धोनी (नाबाद 46) और सुरेश रैना (नाबाद 30) ने बखूबी जिम्मेदारी संभाली. भारत अंतिम पांच ओवर में 63 रन बनाने में सफल रहा और जिससे स्कोर तीन विकेट पर 304 रन पर पहुंचा.

श्रीलंका ने दो अनुभवी बल्लेबाजों कप्तान महेला जयवर्धने (78) और कुमार संगकारा (65) के अर्धशतकों से कड़ा जवाब देने की कोशिश की लेकिन बल्लेबाजी पावरप्ले में चार विकेट गंवाने से उसकी उम्मीदों को करारा झटका लगा और आखिर में उसकी टीम 45.1 ओवर में 254 रन पर सिमट गयी.

बल्लेबाजी में यदि गंभीर और कोहली ने जलवा दिखाया तो गेंदबाजी में इरफान पठान, आर विनयकुमार और आर अश्विन ने श्रीलंकाई बल्लेबाजी को ढेर करने में अहम भूमिका निभायी. इरफान 32 रन देकर चार विकेट लेने में सफल रहे जबकि अश्विन ने 39 रन और विनय कुमार ने 55 रन देकर तीन तीन विकेट लिये.

तेंदुलकर ने दसवीं गेंद का सामना करते हुए चौका जड़कर खाता खोला लेकिन लसिथ मालिंगा की जगह अंतिम एकादश में लिये गये सुरंगा लखमल की फुलटास पर उन्होंने शार्ट एक्स्ट्रा कवर पर खड़े जयवर्धने को कैच थमा दिया. तेंदुलकर तब खुश नहीं थे लेकिन तीसरे अंपायर ने भी फुलटास और कैच दोनों को वैध करार दिया.

गंभीर और कोहली भी खुलकर नहीं खेल पाये लेकिन उन्होंने एक दो रन लेकर स्कोर बोर्ड चलायमान रखा. आउटफील्ड तेज थी लेकिन गेंद कम अवसरों पर ही सीमा रेखा के दर्शन कर पायी. यहां तक कि गेंदबाजी पावरप्ले में भी एक चौका लगा. गंभीर जब 36 रन पर थे तब सीकुगे प्रसन्ना की गेंद पर दिनेश चंदीमल ने उनका कैच छोड़ा.

बल्लेबाजी पावरप्ले 36वें ओवर से लिया गया और इन पांच ओवरों में 34 रन बने और सिर्फ एक चौका लगा. तब तक गंभीर और कोहली दोनों ही शतक के करीब पहुंच गये थे. कोहली ने हालांकि शतक पहले पूरा किया. उन्होंने कुलशेखरा की गेंद आफ साइड पर एक रन के लिये खेलकर दसवां शतक पूरा किया. वह सबसे कम 83 मैच में वनडे में दस शतक लगाने वाले बल्लेबाज भी बने. गंभीर ने भी इसी ओवर में स्क्वायर लेग पर एक रन लिया और उन्होंने भी दसवां शतक पूरा किया. यह गंभीर का दिसंबर 2010 और 54 अंतरराष्ट्रीय पारियों के बाद पहला शतक है.

इसके एक गेंद बाद कोहली ने भी फुलटास को कवर के उपर से लहराने के प्रयास में लाहिरू तिरिमाने को कैच थमा दिया. इन दोनों ने सात-सात चौके लगाये.

कोहली ने अपनी पारी के दौरान श्रीलंका के खिलाफ 1000 रन भी पूरे किये. नये बल्लेबाज धोनी ने महरूफ की गेंद पर मिडविकेट पर पारी का पहला छक्का जमाया और फिर कुलशेखरा के एक ओवर में तीन चौके लगाये. इस बीच रैना ने लखमल को निशाने पर रखा. उन्होंने कुलशेखरा की पारी की अंतिम गेंद छक्का भी लगाया. श्रीलंका की तरफ से महरूफ ने 57 रन देकर दो विकेट लिये.

श्रीलंका की शुरुआत भी अच्छी नहीं रही. इरफान ने पांचवें ओवर में ही खतरनाक तिलकरत्ने दिलशान (7) को आउट करके भारत को महत्वपूर्ण सफलता दिलायी. जयवर्धने ने हालांकि दूसरे छोर से तेजी से रन बटोरने जारी रखे. उन्होंने प्रवीण कुमार पर लगातार छक्का और चौका लगाया. इसके बाद संगकारा ने भी रविंदर जडेजा की गेंद छह रन के लिये भेजी.

अश्विन ने नये बल्लेबाज दिनेश चंदीमल (13) को बोल्ड करके श्रीलंका को बैकफुट पर भेजा. श्रीलंका के लिये बल्लेबाजी पावरप्ले घातक साबित हुआ और उसने 22 गेंद के अंदर चार महत्वपूर्ण विकेट गंवाये. अश्विन ने पावरप्ले के पहले ओवर में ही दोनों जमे हुए बल्लेबाज संगकारा और लाहिरू तिरिमाने (29) को पवेलियन की राह दिखायी.

संगकारा का स्वीप शाट डीप मिडविकेट पर कैच में तब्दील हुआ. उनकी 87 गेंद की पारी में दो चौके और एक छक्का शामिल है. इसके बाद आर विनयकुमार की बारी थी जिन्होंने नुवान कुलशेखरा और चमारा कापुगेदारा को लगातार पर आउट करके भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचाया जबकि पठान ने उपुल तरंगा की गिल्लियां बिखेरकर टीम की जीत सुनिश्चित की.

टीमें इस प्रकार हैं:

भारत: महेंद्र सिंह धोनी (कप्तान), विराट कोहली, गौतम गंभीर, सचिन तेंदुलकर, सुरेश रैना, रोहित शर्मा, आर अश्विन, रविंदर जडेजा, प्रवीण कुमार, इरफान पठान और आर विनय कुमार.

श्रीलंका: महेला जयवर्धने (कप्तान),  दिनेश चांदीमल, तिलकरत्ने दिलशान, उपोल थोरंगा, चमारा कपुगेदरा, नुआन कुलशेखरा, सुरंगा लकमल, फरवेज महरूफ, कुमार संगकारा, सचित्रा सेनानायके और लाहिरू थिरिमाने.