हरभजन शतक के करीब, भारत 436/9

मोटेरा के नायक हरभजन सिंह ने एक और शतक की तरफ मजबूती से बढ़ते कदमों और वीवीएस लक्ष्मण के अर्धशतक से भारत ने आज यहां न्यूजीलैंड पर 86 रन की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल करके दूसरे टेस्ट क्रिकेट मैच में अपनी स्थिति मजबूत कर ली.

अपने 14 साल के कैरियर में पहली बार अपने घरेलू शहर में खेल रहे लक्ष्मण ने अपनी कलात्मक बल्लेबाजी का अच्छा नमूना पेश करके 74 रन की संयमित पारी खेली जबकि हरभजन ने विस्फोटक तेवरों के साथ नाबाद 85 रन बनाये जिससे भारत तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक नौ विकेट पर 486 रन बनाने में सफल रहा. न्यूजीलैंड ने अपनी पहली पारी में 350 रन बनाये.

लक्ष्मण और राहुल द्रविड़ (45) ने सुबह सचिन तेंदुलकर का विकेट जल्दी गिरने के बाद चौथे विकेट के लिये 75 रन की साझेदारी करके भारत को संभालने का बीड़ा उठाया. न्यूजीलैंड ने हालांकि 56 रन के अंदर पांच विकेट निकालकर अच्छी वापसी की. ऐसे समय में हरभजन ने एस श्रीसंत (नाबाद 14) के साथ दसवें विकेट के लिये 69 रन जोड़कर भारत का स्कोर 400 रन के पार पहुंचाया. यह दोनों देशों के बीच दसवें विकेट की साझेदारी का नया रिकार्ड है.

हरभजन ने अब तक अपनी पारी में 82 गेंद खेली तथा सात चौके और पांच छक्के लगाये हैं जबकि लक्ष्मण की 160 गेंद की पारी में 11 चौके शामिल हैं. इन दोनों ने अहमदाबाद में पहले टेस्ट मैच में सातवें विकेट के लिये 163 रन की साझेदारी करके भारत की हार टाली थी.{mospagebreak}

तेंदुलकर (13) गेंद की लाइन में आये बिना उसे आगे बढ़कर खेलना चाहते थे लेकिन गेंद टर्न होकर उनके बल्ले का किनारा ले बैठी तथा बाकी काम टेलर ने एक हाथ से कैच लेकर कर दिया.

लक्ष्मण ने अपने घरेलू दर्शकों को निराश नहीं किया लेकिन वह भी सैकड़ा पूरा नहीं कर पाने के कारण अपने प्रशंसकों के दिल में टीस छोड़ गये. उन्होंने दर्शकों के भारी समर्थन के बीच मार्टिन पर कवर क्षेत्र से चौका जड़ा और जब इस गेंदबाज ने शार्ट पिच गेंद से उनकी परीक्षा लेनी चाही तो उन्होंने पुल करके उसे चार रन के लिये भेजा.

भारत ने पहले में 59 रन जोड़े तथा द्रविड़ और लक्ष्मण ने इस बीच न्यूजीलैंड को दूसरी सफलता नहीं मिलने दी. द्रविड़ दूसरे सत्र के शुरू में दो चौके जड़कर अर्धशतक के करीब पहुंचे लेकिन तभी टिम साउथी की तेजी से मिडिल स्टंप की तरफ बढ़ती गेंद पर पगबाधा आउट हो गये. उन्होंने 144 गेंद खेली और पांच चौके लगाये.

द्रविड़ की जगह लेने के लिये उतरे सुरेश रैना (20) ने आफ ड्राइव और कवर पर चौके जड़कर सकारात्मक शुरुआत की लेकिन विटोरी की गेंद सीमा रेखा पार पहुंचाने के प्रयास में वह हवा में लहराकर मार्टिन गुप्टिल को आसान कैच थमा बैठे.

चाय के विश्राम तक लक्ष्मण ने किसी भी गेंदबाज को कोई मौका नहीं दिया लेकिन तीसरे सत्र में अपने स्कोर में बिना कोई रन जोड़े पवेलियन लौट गये. वह क्रिस मार्टिन की सीधी गेंद को मोड़ने से चूक गये जो उन्हें पगबाधा आउट कर गयी.{mospagebreak}

कप्तान महेंद्र सिंह धोनी (14) ने विटोरी की फ्लाइट लेती गेंद पर शार्ट कवर पर ब्रैंडन मैकुलम को आसान कैच दिया लेकिन हरभजन ने आक्रामक अंदाज में शुरुआत की. उन्होंने विटोरी पर दो चौके जड़ने के बाद मार्टिन को भी यही सबक सिखाया लेकिन जहीर खान के आने के बाद उनके पास अधिक स्ट्राइक नहीं रही. जहीर ने साउथी की गेंद फाइन लेग पर उछालकर कैच देने से पहले 37 गेंद खेली तथा सात रन बनाये.

जहीर के आउट होने के तुरंत बाद बारिश आ गयी जिससे पंद्रह मिनट तक खेल रुका रहा. हैदराबाद के एक अन्य क्रिकेटर प्रज्ञान ओझा (0) जल्द रन आउट हो गये लेकिन हरभजन ने विटोरी के इसी ओवर में लगातार दो छक्के जड़कर दर्शकों का खासा मनोरंजन किया. उन्होंने इसी गेंदबाज पर एक रन लेकर केवल 41 गेंद पर अपना नौवां टेस्ट अर्धशतक पूरा किया. इस श्रृंखला में लगातार तीसरी पारी में वह 50 रन की संख्या पार करने में सफल रहे.

पिछले मैच में अपने कैरियर का पहला शतक जड़ने वाले हरभजन के तेवर इसके बाद भी जारी रहे . उन्होंने अर्नेल की गेंद स्क्वायर लेग पर छह रन के लिये भेजकर भारत का स्कोर 400 रन के पार पहुंचाया और फिर मार्टिन की गेंद पर लांग आन पर छक्का जमाया. टीमें इस प्रकार हैं:
भारतीय टीमः
गौतम गंभीर, वीरेंद्र सहवाग, राहुल द्रविड़, सचिन तेंदुलकर, वी.वी.एस. लक्ष्मण, सुरेश रैना, महेंद्र सिंह धोनी, हरभजन सिहं, जहीर खान, श्रीसंत, प्रज्ञान ओझा.
न्यूजीलैंड टीमः
ब्रेंडल मैक्यूलम, टिम मैकिंतोश, मार्टिन गुप्टिल, रॉस टेलर, जेस राइडर, केन विलियम्सन, डेनियल विटोरी, ब्रेट आर्निल, गारेथ हॉपकिंस, टीम साउथी, क्रिस मार्टिन.