उम्र के जिस पड़ाव में लोग बिस्तर पकड़ लेते हैं उस उम्र में ये शख्स रफ्तार से जंग करता है. हम बात कर रहे हैं न्यूजीलैंड के लेस्ली हैरिस की, अपने हौसलों के बूते लेस्ली का नाम इतिहास में दर्ज हो गया है.
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लेस्ली दुनिया के सबसे उम्रदराज मोटरसाइकिल रेसर बने हैं और इसके लिए उनका नाम 'गिनीज़ बुक ऑफ रिकॉर्ड्स' में भी दर्ज किया गया है.
न्यूजीलैंड के मूल निवासी लेस्ली हैरिस ने अपने 98वें जन्मदिन से तीन सप्ताह पहले न्यूजीलैंड के ऑकलैंड में द पुकेकोहे 43वें क्लासिक मोटरसाइकिल फेस्टिवल में हिस्सा लिया था.
लेस्ली हैरिस ने इससे पहले 2019 में 93 साल की उम्र में इसी इवेंट में जीत हासिल की थी. हालाँकि, उनकी रेसिंग जर्नी कुछ समय के लिए रूक गई थी, क्योंकि उनकी हिप रिप्लेसमेंट सर्जरी हुई थी.
2020 क्लासिक फेस्टिवल के दौरान एक एक्सीडेंट में, लेस्ली की मोटरसाइकिल क्वालिफिकेशन रेस के दौरान रोलर स्टार्टर से फिसल गई, इस एक्सीडेंट में उनकी 6 पसलियां टूट गईं थीं.
93 साल की उम्र में 6 पसलियों का टूटना कोई सामान्य बात नहीं थी. इससे उनका रेसिंग करियर ख़त्म हो सकता था. लेकिन लेस्ली ने हार नहीं मानी.
उन्होनें हिप सर्जरी करवाई और कुछ समय के बाद वो स्वस्थ हो गएं. एक बार फिर से वो ट्रैक पर लौटें और रेस में हिस्सा लिया और अपना नाम हमेशा के लिए इतिहास में दर्ज करवा दिया.
वर्ष 2023 लेस्ली हैरिस के लिए एक बेहद ही मार्मिक क्षण था, जब वो फिर से ट्रैक पर उतरे थें. ऐसा पहली बार था जब एक ही परिवार की तीन पीढ़ी के सदस्य एक रेस में हिस्सा ले रहे थें.
रोमांचक रेगुलरिटी रेस में लेस्ली के साथ उनका 64 वर्षीय बेटा रॉड और 21 वर्षीय पोती ओलिविया ने एक साथ रेस ट्रेक शेयर किया और इस रेसिंग में हिस्सा लिया.
इस रेगुलरिटी रेस में राइडर्स को लैप टाइमिंग मेंटेन करनी होती है. जाहिर है कि, 97 साल के लेस्ली किसी प्रोफेशनल रेसर की तरफ बाइक को 200 या 300 की स्पीड से नहीं दौड़ा सकते हैं.
इस रेस के दौरान लेस्ली 175 सीसी की BSA Bantam मोटरसाइकिल चला रहे थें, जिसकी टॉप स्पीड 130 किमी/घंटा थी. हालांकि लेस्ली ने बिना किसी परेशानी के ये रेस फीनिश की और चौथे पोजिशन पर रहें.
दूसरी ओर लेस्ली की पोती ओलीविया इस रेस में पहली बार हिस्सा ले रही थीं और उन्होनें 21 पोजिशन पर कब्जा जमाया और उनके पिता रॉड 8वें स्थान पर रहें.
बता दें कि, लेस्ली ने 70 साल पहले 1953 में पहली बार ऑफिशियल मोटरसाइकिल रेसिंग में हिस्सा लिया था. उसके बाद से ही वो न्यूजीलैंड में आयोजित होने वाली कई अलग-अलग रेसों में हिस्सा लेते आए हैं.