25 December 2024
BY: Ashwin Satyadev
ऐसी कहानियां हम बचपन से सुनते आ रहे हैं कि सैंटा क्लॉज उड़ने वाले रेनडियर के साथ अपनी स्लेज गाड़ी में क्रिसमस की पूर्व संध्या पर लोगों के बीच आता है तोहफे बांटता है.
क्रिसमस के मौके पर सैंटा क्लॉज (Santa Claus) और तोहफों का इंतज़ार हर किसी को रहता है. लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि आखिर सैंटा और स्लेज (Santa Sleigh) के पीछे क्या कहानी है.
दरअसल, सैंटा क्लॉज का चरित्र काफी हद तक मायरा के सेंट निकोलस के कैरेक्टर पर बेस्ड सिंटरक्लास जैसा है. ये एक ऐसे कैरेक्टर है जो सफ़ेद घोड़े पर यात्रा करते हैं.
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मायरा के सैंट निकोलस, जिन्हें बारी के निकोलस के नाम से भी जाना जाता है, एशिया के मायरा शहर (आधुनिक डेम्रे, तुर्की) से ग्रीक मूल के एक प्रारंभिक ईसाई बिशप थें. और सिंटरक्लास इन्हीं पर आधारित एक कैरेक्टर है.
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सैंट निकोलस बच्चों के काफी करीब थें, 343 ई. में उनकी मृत्यु के बाद, उनके अच्छे कार्यों की कहानियाँ पूरे यूरोप में फैल गईं और बाद में सिंटरक्लास फ़ीस्ट को हॉलीडे के तौर पर मनाया जाने लगा.
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मूल रूप से, सैंटा क्लॉज का रेनडियर - या क्रिसमस से कोई लेना-देना नहीं था. उनकी कहानी आज की तुर्की में मायरा के चौथी शताब्दी के बिशप सेंट निकोलस से शुरू होती है.
हालाँकि उनके जीवन के बारे में बहुत कम जानकारी है, कुछ ऐसी रचनाएँ जो हम सभी के सामने आई हैं, उनमें बच्चों के प्रति उनके प्रेम और उनकी उदारता की गवाही देती हैं.
1812 में, अमेरिकी लेखक वाशिंगटन इरविंग ने 'ए कम्प्लीट हिस्ट्री ऑफ न्यूयॉर्क' के संशोधित संस्करण में सैंट निकोलस को ही सैंटा क्लॉज के तौर पर रेफर किया गया है.
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हालांकि इसका कोई पुख्ता उल्लेख नहीं मिलता है कि सैंटा की गाड़ी कहां से आई और उड़ने वाले हिरन की कहानी कहाँ से उत्पन्न हुई? सैंटा क्लॉज की किंवदंती के साथ रेनडियर का पहला ज्ञात लिखित विवरण 1821 में सामने आया.
उस साल, न्यूयॉर्क के प्रिंटर विलियम गिली ने "ए न्यू ईयर प्रेजेंट, टू द लिटिल वन्स फ्रॉम फाइव टू ट्वेल्व नंबर III" द शीर्षक से सोलह पेज की पुस्तिका प्रकाशित की थी.
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इस किताब में ही सैंटा क्लॉज़ और हवा में उड़ने वाले स्लेज के साथ रेंडियर की कहानी से दुनिया को पहली बार परिचित कराया गया था.
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साल 1823 में प्रकाशित क्लेमेंट सी. मूर की एक कविता, ए विजिट फ्रॉम सेंट निकोलस तेजी से मशहूर हुआ, इसमें भी सेंटा क्लॉज और 8 रेंडियर वाली गाड़ी का जिक्र मिलता है.
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यह कविता पहली बार 23 दिसंबर 1823 को सेंटिनल ऑफ़ ट्रॉय, न्यूयॉर्क में प्रकाशित हुई थी. सभी 8 रेंडियरों के नाम रखे गए थे, पहले छह थे डैशर, डांसर, प्रेंसर, विक्सेन, कॉमेट और क्यूपिड, और अंतिम दो थे "डंडर" और " ब्लिक्सेम".
आखिर रेंडियर को ही सैंटा की सवारी क्यों? रेंडियर हिरण की एक प्रजाति है, जो आर्कटिक, सबआर्कटिक, टुंड्रा, बोरियल और उत्तरी यूरोप, साइबेरिया और उत्तरी अमेरिका के पहाड़ी क्षेत्रों में पाया जाता है.
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आर्कटिक, में लंबी सर्दियों की रातों में तापमान अक्सर -30 डिग्री सेल्सियस से नीचे चला जाता है. अन्य स्तनधारियों के विपरीत रेंडियर के शरीर पर फर की दो परत होती है जो उन्हें ठंड से बचाता है.
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