केल, ब्रोकली, लेट्यूस, अकाई और पालक जैसी हरी सब्जियां अपने पोषक तत्वों और गुणों के लिए जानी जाती हैं.
लेकिन अमेरिकी हेल्थ एजेंसी सीडीसी ने दावा किया है कि एक ऐसी भी हरी सब्जी है जिसमें इतने पोषक तत्व हैं कि वो फायदों के मामले में पालक, ब्रोकली और केल जैसी सभी हरी सब्जियों को पीछे छोड़ सकती है.
सीडीसी ने हाल ही में वॉटरक्रेस याी जलकुंभी (watercress) को हेल्दी वेजिटेबल की लिस्ट में सबसे ऊपर जगह दी है. यह एजेंसी आवश्यक विटामिन और खनिजों के आधार पर फलों और सब्जियों के पोषण मानकों का स्कोर तय करती है.
प्रिवेंशन पत्रिका के अनुसार, वॉटरक्रेस एक मात्र ऐसी सब्जी है जिसने 100 का स्कोर हासिल किया है. इसके बाद पालक, चार्ड और चुकंदर जैसी सब्जियों को रैंक में स्थान दिया गया है.
वॉटरक्रैस में लेट्यूस की तुलना में अधिक विटामिन ए, पोटैशियम और संतरे की तुलना में अधिक विटामिन सी होता है.
इसमें पाए जाने वाले पोषक तत्वों की वजह से ये कैंसर, हार्ट, हड्डियों के रोग से बचाती है. साथ ही यह इम्युनिटी भी बढ़ाती है.
यह सब्जी कोई नई नहीं है बल्कि हजारों वर्षों से इस्तेमाल होती रही है. यह प्राचीन ग्रीक, फ़ारसी और रोमन व्यंजनों का प्रमुख हिस्सा थी. भारत में यह जड़ी-बूटी और सब्जी के रूप में प्रयोग होती है.
भोजन के अलावा इसका उपयोग सदियों तक यूरोप और एशिया में औषधि बनाने के लिए भी किया जाता रहा है.
बहुत से लोग वॉटरक्रेस को पूरी तरह सब्जी नहीं मानते हैं. यह नदियों और तालाबों जैसे ताजे पानी के निकायों में उगती है और गोभी, केल और मूली के परिवार संबंध रखती है. चूंकि गीले वातावरण में यह फलती-फूलती होती है इसलिए दुनिया के कुछ क्षेत्र में वॉटरक्रेस को एक खरपतवार माना जाता है.
यह साधारण सब्जी की दुकानों में मिलना काफी मुश्किल है लेकिन यह होल फूड्स स्टोर और ऑनलाइन मिल सकती है.