रूस के सबसे बड़े विपक्षी नेता एलेक्सी नवेलनी जेल में बंद हैं. उनके लंबे वक्त तक जेल में बंद किए जाने का खतरा बना हुआ है. देश में बड़े-पैमाने पर व्लादिमीर पुतिन की सरकार के विरोध में प्रदर्शन हो रहे हैं. इसी बीच रूस की राजनीति में एक महिला उभरती हुई दिख रही है. यह महिला और कोई नहीं, बल्कि एलेक्सी नवेलनी की पत्नी यूलिया नवेलनया हैं. सीएनएन की रिपोर्ट के मुताबिक, अगर रूस लंबे वक्त तक एलेक्सी को जेल में बंद रखता है तो यूलिया विपक्षी राजनीति का प्रमुख चेहरा बन सकती हैं.
रूस में 23 जनवरी को सरकार विरोधी ऐतिहासिक विरोध-प्रदर्शन देखने को मिला था. इस दौरान पुलिस ने 3 हजार से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया था. एलेक्सी की पत्नी यूलिया को भी हिरासत में लिया गया था. इस दौरान यूलिया ने पुलिस के वैन में खींची गई फोटो इंस्टाग्राम पर पोस्ट किया था और कहा था- मुझे क्यों हिरासत में लिया गया है, मैंने कौन सा कानून तोड़ा है? इससे कुछ महीने पहले जब रूस में एलेक्सी को जहर दे दिया गया था, तब भी यूलिया सरकार के खिलाफ निडरता से आवाज उठाती नजर आई थीं.
जहर दिए जाने की घटना के बाद रूस के अस्पताल में एलेक्सी का इलाज किया जा रहा था, लेकिन तभी उनकी पत्नी यूलिया मीडिया के सामने आईं और कहा कि उन्हें अस्पताल पर भरोसा नहीं है और एलेक्सी को इलाज के लिए जर्मनी ले जाने की अनुमति दी जाए. उन्होंने कहा कि सरकारी एजेंसियों के डर की वजह से डॉक्टर एलेक्सी को विदेश जाने की इजाजत नहीं दे रहे हैं. इतना ही नहीं, यूलिया ने सीधे राष्ट्रपति पुतिन को पत्र लिखकर एलेक्सी को जर्मनी ले जाने के लिए इजाजत देने की मांग की. बाद में पुतिन ने बताया था कि पत्र मिलने के तुरंत बाद उन्होंने इसकी अनुमति दे दी थी.
अब तक यूलिया अक्सर विरोध प्रदर्शनों के दौरान एलेक्सी के साथ खड़ी नजर आई हैं, लेकिन खुद बहुत कम मौकों पर ही जनता को संबोधित किया है. लेकिन जहर दिए जाने की घटना के बाद पति के कोमा में रहने के दौरान जिस तेवर के साथ यूलिया सरकार से भिड़ीं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी दबाव बनाने की कोशिश की, उससे उनकी छवि काफी बड़ी बनती दिख रही है. रूस की स्वतंत्र मीडिया ने अमेरिका की पूर्व फर्स्ट लेडी मिशेल ओबामा से यूलिया की तुलना की है. समर्थक उम्मीद करने लगे हैं कि आने वाले वक्त में यूलिया सरकार विरोधी आंदोलन का नेतृत्व कर सकती हैं.
पति के आंदोलन करने की वजह से परिवार के सामने समस्याएं खड़ीं होने के सवाल पर यूलिया ठहाका लगाना पसंद करती हैं. 44 साल कीं यूलिया मूल रूप से मॉस्को की ही रहने वाली हैं और उनके पिता वैज्ञानिक हैं और रूस सरकार के कर्मचारी भी हैं. प्लेखानोव यूनिवर्सिटी ऑफ इकोनॉमिक्स से इंटरनेशनल रिलेशंस में ग्रेजुएशन पूरा करने के ठीक बाद यूलिया की मुलाकात एलेक्सी से हुई थी. यूलिना ने कुछ वक्त एक बैंक में भी काम किया था. लेकिन बेटी डरया के जन्म के बाद उन्होंने नौकरी छोड़ दी थी और फिर कुछ वक्त एलेक्सी के माता-पिता के फर्नीचर के कारोबार में हाथ बंटाया था. लेकिन बेटे के जन्म के बाद उन्होंने पूरा फोकस परिवार पर कर लिया. उनकी बेटी अमेरिका में पढ़ती हैं.
2013 में मॉस्को मेयर चुनाव में एलेक्सी भी खड़े हुए थे. इस दौरान लोगों को संबोधित करते हुए यूलिया ने कहा था कि रूस में विरोध-प्रदर्शनों के दौरान आपलोग किसी नेता की पत्नी को नहीं देखते. लेकिन राजनीति परिवारों को भी प्रभावित करती है, भले आप पसंद करें या नहीं. सीएनएन की रिपोर्ट के मुताबिक, संभव है कि एक बार यूलिया को भी रूस में जहर देने की कोशिश की गई हो, क्योंकि संदिग्ध स्थिति में वह अचानक बीमार हो गई थीं. उनमें वैसे ही लक्षण सामने आए थे जैसे कि लक्षण एलेक्सी में नजर आए थे.