यूक्रेन पर हमला कर रूसी राष्ट्रपति पुतिन ने अमेरिका समेत पश्चिमी देशों को चुनौती दे दी है. दो दशकों से रूस की सत्ता पर काबिज पुतिन की छवि रूस में एक माचो मैन की रही है. 69 साल के पुतिन ने अपनी ताकत दिखाने में कभी गुरेज नहीं किया.
पुतिन की मजबूत नेता की छवि रूस के लोगों को हमेशा से आकर्षित करती है इसलिए पिछले कई सालों से वो सत्ता के शिखर पर बने हुए हैं.
पुतिन का जन्म लेनिनग्राद (अब सेंट पीरर्सबर्ग) में 7 अक्टूबर 1952 को हुआ था. उनका बचपन जिस इलाके में बीता, वहां के लड़कों के बीच मार-पीट बेहद सामान्य था. पुतिन को भी इससे लगाव था लेकिन जब उन्होंने देखा कि वो दूसरे लड़कों से कमजोर पड़ रहे हैं तो उन्होंने जूडो सीखना शुरू किया. पुतिन जूडो में ब्लैक बेल्ट चैंपियन हैं.
पुतिन बचपन से ही राष्ट्रवादी थे. जब उनका स्कूल भी खत्म नहीं हुआ था तभी वो सोवियत संघ की खुफिया सेवा में जाना चाहते थे. पुतिन कहते हैं कि अगर लड़ाई होनी तय है तो पहला पंच खुद ही मारना चाहिए. वो आम लोगों से जुड़े खेलों के जरिए लोगों के दिलों में अपनी जगह बनाना भी बखूबी जानते हैं.
पढ़ाई पूरी करने के बाद पुतिन ने कानून की पढ़ाई की और इसके बाद सुरक्षा एजेंसी केजीबी से जुड़ गए. 1997 में पहली बार पुतिन सक्रिय राजनीति में आए. उस वक्त रूस के राष्ट्रपति बोरिस येल्तसिन थे. पुतिन को बोरिस येल्तसिन की सरकार में संघीय सुरक्षा सेवा के प्रमुख का पद मिला.
साल 1999 में रूस के राष्ट्रपति ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया जिसके बाद पुतिन को कार्यवाहक राष्ट्रपति बनाया गया. साल 2000 में पुतिन रूस के राष्ट्रपति चुने गए. इस चुनाव के दौरान पुतिन जेट उड़ाते भी दिखे थे. पुतिन की अलग-अलग खेलों और रोमांचक गतिविधियों में शामिल होने की तस्वीरें अक्सर लोगों के कौतुहल को बढ़ा देती हैं.
पुतिन साल 2004 का राष्ट्रपति चुनाव भी जीतने में कामयाब रहे. पुतिन को महंगी मोटरबाइक्स का भी काफी शौक रहा है. साल 2011 में पुतिन बाइकर्स फेस्टिवल में स्पोर्ट्स बाइक चलाते दिखे थे. उनके पास बाइक्स का कलेक्शन है.
पुतिन का पशु प्रेम भी जगजाहिर है. जानवरों के साथ उनकी तस्वीरों ने रूस के लोगों के बीच उनकी छवि एक दयालु नेता की बनाई. कुत्तों से पुतिन को खास लगाव है. अमूर बाघों की विलुप्त होती प्रजाति के साथ पुतिन की तस्वीरों ने भी खूब सुर्खियां बटोरी थीं.
पुतिन घुड़सवारी में भी निपुण हैं. घोड़े पर सवार पुतिन की कई तस्वीरों को लोगों ने खूब पसंद किया है.
रूसी राष्ट्रपति अपने कई तस्वीरों में बिना शर्ट के स्पॉट किए जाते हैं. उम्र ढलने के बावजूद उनकी फिटनेस देखते बनती है. इस तस्वीर में पुतिन शर्टलेस होकर फिशिंग करते दिखे थे.
पुतिन को वास्तुकला से भी काफी लगाव है. साल 2000 में जब वो अपनी पत्नी लुडमिला पुतिन (अब तलाकशुदा) के साथ भारत आए थे तब ताजमहल देखने पहुंचे थे. पति-पत्नी की ताजमहल के पास की तस्वीर खूब पसंद की गई थी.
व्लादिमीर पुतिन अपने हौसले से अपनी उम्र को भी मात देते हैं. पुतिन अक्सर जूडो के दांव-पेच का इस्तेमाल अपने विरोधियों को चित करने के लिए करते हैं.
पुतिन को स्विमिंग का भी काफी शौक है. वो हर रोज कुछ देर के लिए तैराकी करते हैं. पुतिन बिना डाइविंग सूट पहनकर गहरे समुद्र में गोताखोरी के लिए भी जाने जाते हैं.
व्लादिमीर पुतिन आम लोगों की तरह ही कभी अपनी गाड़ी में खुद पेट्रोल लेने के लिए चले जाते हैं. उनकी ये तस्वीर एक समय काफी वायरल हुई थी. लोगों से खुद को जोड़ने के लिए पुतिन कई तरीके अपनाते हैं
साल 2018 में रूस में फीफा फुटबॉल वर्ल्ड कप आयोजित किए गए थे. उस दौरान पुतिन ने बताया था कि वो अपने दिन का ढाई घंटा खेलों को समर्पित करते हैं. उन्होंने बताया था कि वो इस दौरान फुटबॉल खेलने के अलावा स्वीमिंग करते हैं, जूडो की प्रैक्टिस करते हैं और हॉकी खेलते हैं.