...ये शेरों को गले लगाते हैं, उनके साथ खेलते हैं, उनके बाल सहलाते हैं

साउथ अफ्रीका के जूलॉजिस्‍ट केविन रिचर्डसन पिछले कई सालों से अफ्रीका के जानवरों पर शोध कर रहे हैं. कई दशकों के शोध और अनुसंधान के बाद रिचर्डसन दक्षिण अफ्रीका के शेरों के साथ एक अनोखा संबंध विकसित कर पाए हैं. अब ये इन शेरों को गले लगाते हैं, उनके साथ खेलते हैं.

केविन अपनी टीम के साथ कार में कैमरे और जरूरी सामान रखकर इन जंगली जानवरों के बहुत करीब जाते हैं. टीम के सभी सदस्‍य गाड़ी के अंदर रहते हैं, लेकिन केविन बाहर निकलकर इन्‍हें पुकारते हैं और धीरे-धीरे ये खूंखार जानवर बाहर निकलकर इनसे गले मिलते हैं और इनके साथ खेलते हैं. सुनने में जरूर ये सब चौंकाने वाला लगता है, लेकिन ये जानवर केविन से ऐसे मिलते हैं, जिन्‍हें देख लगता है जैसे ये पालतू हों. केविन इन शेरों के बालों को सहलाते हैं और शेर भी इत्‍मीनान से इनके पास बैठते हैं.

सिर्फ शेर ही नहीं अफ्रीका के सभी जंगली जानवरों के साथ इनके ऐसे ही रिश्‍ते हैं, जिन्‍हें देख कोई भी दंग रह जाएगा. केविन जानवरों के साथ अपने इस रिश्‍तों को लोगों को भी समझाते हैं और लोगों को अफ्रीका के इन जंगली जानवरों की परेशानियों से जागरुक करते हैं. जानवरों की संख्‍या लगातार घटने के पीछे केविन कारण बताते हैं कि ये जानवर अपने प्राकृतिक निवास खो रहे हैं. इसके अलावा लोग शिकार करके भी इन जानवरों को खत्‍म कर रहे हैं. केविन कहते हैं कि अगर ऐसा ही चलता रहा तो अगले 20 सालों में शेर विलुप्‍त हो जाएंगे.

केविन उम्‍मीद करते हैं कि इन जानवरों के साथ दोस्‍ती और बातचीत लोगों में उस मानसिकता को बदलेगी, जिसमें इन्‍हें घातक समझा जाता हैं. लोग इनके व्‍यवहार को समझेंगे और इनके साथ होने वाले अत्‍याचार कम होंगे.

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