जंगलों में धधकती आग. ऊंची उठती लपटें. आसमान में काले धुएं का गुबार और हर ओर मचा त्राहिमाम. कुछ ऐसा ही दृश्य बीते चार दिनों से कैलिफोर्निया के लॉस एंजिल्स में दिखाई दे रहा है. जंगलों में लगी आग ने लॉस एंजिल्स शहर को भी अपने आगोश में ले लिया है. चारों ओर तबाही का मंजर नजर आ रहा है. अब तक 11 लोगों की जंगल की आग में झुलसकर मौत हो चुकी है और 10 हजार से अधिक घर और अन्य इमारतें जलकर खाक हो चुकी हैं, हजारों गाड़ियां भी आग में जल चुकी हैं. करीब 1.5 लाख लोगों को रेस्क्यू करके सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया है, वहीं इतने ही और लोगों को किसी भी विपरीत परिस्थिति के लिए तैयार रहने के लिए कहा गया है.
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तेज गति से चल रही हवा आग को और बढ़ा रही है. इस गोल्डेन सिटी पर मानों कालिख पुत गई है. कभी लाइट्स की रोशनी में जगमाने वाला यह शहर अब आग की तपिश झेल रहा है. अमेरिकी फिल्म उद्योग (हॉलीवुड) को आग की वजह से भारी नुकसान हो रहा है. कई सेलिब्रेटी के घर जलकर तबाह हो गए हैं. वहीं लॉस एंजिल्स के हॉलीवुड हिल्स समेत अन्य पॉश इलाकों में रहने वाले हॉलीवुड सितारों को अपना आशियाना छोड़कर दूसरी जगह जाने के लिए मजबूर होना पड़ा है.
जंगल की इस भयावह आग ने कैलिफोर्निया के सेंट मोनिका और मालिबू के बीच पैसिफिक पैलिसेड्स के करीब 1200 एकड़ से ज्यादा के इलाके को अपने आगोश में ले लिया. जंगल में आग की भयानक उठती लपटें शुक्रवार देर रात लॉस एंजिल्स के रिहायशी इलाकों की ओर बढ़ गईं, जिससे हाहाकार मच गया. फायर फाइटर्स ने करीब 30 हजार लोगों को तुरंत पैसिफिक पैलिसेड्स छोड़ने की सलाह दी और उनसे किसी सुरक्षित जगह पर जाने की अपील की. इस दौरान करीब 13 हजार इमारतों और घरों पर भी खतरा मंडराया.
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कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम के मुताबिक हजारों घर और इमारतें पहले ही नष्ट हो चुकी हैं और आने वाले दिनों में आग के तेजी से फैलने के कारण और नुकसान होने की आशंका है. दरअसल, कैलिफोर्निया के जंगल में आग लगने से पहले ही राष्ट्रीय मौसम विभाग ने 7 जनवरी से 9 जनवरी तक लॉस एंजिल्स काउंटी के अधिकांश हिस्सों में भयंकर आग की स्थिति के लिए अलर्ट जारी कर दिया था. शहर में 50 से 80 मील प्रति घंटे की रफ्तार से हवा चलने की भी चेतावनी जारी की गई थी. इसी तेज हवा के कारण जंगल में लगी भीषण आग पर काबू पाने में दमकलकर्मियों को दिक्कतों का सामना करना पड़ा रहा है.
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बता दें कि अब तक जंगल में आग लगने के कारणों का पता नहीं चल सका है. पिछले 4 दिन से लगी आग लगभग 40 हजार एकड़ में फैली हुई है. 29 हजार एकड़ का इलाका पूरी तरह जल चुका है. आग से करीब 10 हजार इमारतें पूरी तरह तबाह हो चुकी हैं, जबकि 30 हजार घरों को नुकसान पहुंचा है. करीब 3 लाख लोगों को सुरक्षित जगहों की ओर जाने के निर्देश दिए गए हैं. आसमान से हेलिकॉप्टर लगातार आग बुझाने की कोशिशों में लगे हुए हैं और पानी की बौछारें कर रहे हैं. लॉस एंजिल्स में पैसिफिक पैलिसेड्स इलाके से शुरू हुई आग अब पश्चिमी पहाड़ियों तक पहुंच चुकी है.
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वेंचुरा काउंटी में आग ने 50 एकड़ क्षेत्र को अपनी चपेट में ले लिया है, जिसे बुझाने के लिए फायर ब्रिगेड की 60 से ज्यादा कंपनियों को भेजा गया है. वेंचुरा काउंटी के अलावा केनेथ में भी आग भड़की है, जो कि 800 एकड़ के इलाके में फैल चुकी है. लॉस एंजिल्स काउंटी के फायर सेफ्टी हेड एंथोनी मैरोन ने उन रिपोर्टों को भी खारिज किया जिसमें कहा जा रहा है कि आग बुझाने के लिए पानी की कमी है. उन्होंने, 'मेरे पास ऐसी कोई रिपोर्ट नहीं है कि इस आग के कारण लॉस एंजिल्स काउंटी फायर डिपार्टमेंट को पानी की कमी का सामना करना पड़ रहा है. हम पीडब्ल्यूडी के साथ कोऑर्डिनेशन में हैं.' एंथोनी मैरोन ने लोगों से अपील की कि जगह खाली करने के लिए वे प्रशासन के आदेशों का पालन करें.