क्रिकेट के इतिहास में 14 अगस्त का दिन काफी खास है. यह तारीख दो दिग्गजों से जुड़ा हुआ है. इसी दिन एक का 'अवसान' और दूसरे का 'उत्थान' हुआ. संयोग यह भी है कि ये दोनों वाकये इंग्लैंड में हुए. दरअसल, 1948 में आज ही के दिन डॉन ब्रैडमैन ओवल में अपनी आखिरी टेस्ट पारी में 'शून्य' पर बोल्ड हुए. दूसरी तरफ आज ही के दिन 1990 में सचिन तेंदुलकर ने मैनचेस्टर में अपने इंटरनेशनल करियर का पहला शतक जमाया था.
सबसे पहले डॉन ब्रैडमैन की बात करते हैं. यह कहानी उन दिनों की है, जब ऑस्ट्रेलियाई टीम 1948 में पांच मैचों की टेस्ट सीरीज खेलने के लिए इंग्लैंड दौर पर थी. सीरीज का अंतिम टेस्ट लंदन के ओवल मैदान पर खेला गया. उस टेस्ट मैच में सारी निगाहें ब्रैडमैन पर थीं, जिन्हें 100 की औसत हासिल करने के लिए सिर्फ 4 रनों की दरकार थी.
14 अगस्त (1948) को टेस्ट मैच के पहले ही दिन इंग्लैंड की पारी 52 रनों पर सिमट गई. जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने जोरदार शुरुआत की और 117 रनों पर पहला विकेट गिरा, लेकिन इसके बाद जो हुआ उसके लिए कोई क्रिकेट प्रशंसक तैयार नहीं था. ब्रैडमैन स्ट्राइक पर थे. गेंद एरिक होलीज के पास थी, जिनके पास टेस्ट खेलने का ज्यादा अनुभव नहीं था.
ब्रैडमैन ने पहली गेंद को सिली मिड-ऑफ की ओर खेल दिया. एरिक ने दूसरी गेंद गुगली डाली, जिसे ब्रैडमैन समझ नहीं पाए और बोल्ड हो गए. यानी एरिक ने दो गेंदों में ही ब्रैडमैन का खेल खत्म कर दिया. इंग्लैंड ने वह टेस्ट पारी से गंवाया था, इसलिए ब्रैडमैन को दूसरी पारी में उतरने का मौका नहीं मिला. आखिरकार 52 टेस्ट मैचों के टेस्ट करियर में ब्रैडमैन का एवरेज 99.94 ही रहा और वह चार रन से 7000 रन पूरे करने से भी चूक गए.
इंग्लैंड के लेग-स्पिनर एरिक होलीज का करियर महज 13 टेस्ट मैचों का रहा, लेकिन डॉन ब्रैडमैन को इतिहास रचने से रोकने के चलते उन्हें क्रिकेट फैन्स अब भी याद करते हैं. एरिक ने ब्रैडमैन को शून्य' पर बोल्ड कर दिया, जिसे क्रिकेट इतिहास का सबसे बड़ा झटका माना जाता है.
सचिन तेंदुलकर की बात करें तो पहला शतक लगाने के समय उनकी उम्र 17 साल 107 दिन थी. यह शतक उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट मैच में लगाया. उस मैनचेस्टर टेस्ट मैच में 408 रनों का पीछा कर रही भारतीय टीम के छह विकेट 183 रन पर गिर चुके थे. लेकिन छठे नंबर पर उतरे सचिन ने मनोज प्रभाकर के साथ अटूट 160 रनों की साझेदारी कर भारत को मैच ड्रॉ करवाने में मदद की.
तब सचिन पाकिस्तान के मुश्ताक मोहम्मद (17 साल 78 दिन) के बाद सबसे कम उम्र में टेस्ट शतक जमाने वाले दूसरे क्रिकेटर थे. सचिन ने 14 अगस्त को शतक बनाया और अगला दिन स्वतंत्रता दिवस था, ऐसे में यह शतक और भी खास बन गया. इस मैच की खास बात ये थी कि इसमें वे अपने आदर्श सुनील गावस्कर के पैड पहनकर खेल रहे थे. इसी के बाद सचिन की सेंचुरी का सफर चल पड़ा जो 100 शतक तक गया.
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