भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चार मैचों की टेस्ट सीरीज का दूसरा मुकाबला कल से मेलबर्न में खेला जाएगा. टीम इंडिया ने एक दिन पहले अपनी प्लेइंग इलेवन का ऐलान कर दिया है. इस मैच में विकेटकीपर बल्लेबाज के तौर पर ऋषभ पंत को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया है जबकि ऋद्धिमान साहा को प्लेइंग इलेवन से बाहर कर दिया गया है.
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में ऋद्धिमान साहा बल्ले के साथ फ्लॉप हो रहे थे. विकेटकीपर ऋद्धिमान साहा ने एडिलेड टेस्ट की पहली पारी में 9 और दूसरी पारी में 4 रन बनाए थे, जिससे उनके सेलेक्शन पर सवाल भी उठे. ऋषभ पंत बल्लेबाजी में ऋद्धिमान साहा से बेहतर हैं.
टेस्ट सीरीज से पहले खेले गए डे नाइट प्रैक्टिस मैच में ऋषभ पंत ने 73 गेंदों में शतक जड़कर प्लेइंग इलेवन में सेलेक्शन का दावा ठोका था. ऋषभ पंत ने 2018-19 के ऑस्ट्रेलिया दौरे पर चार मैचों की टेस्ट सीरीज के 4 मैचों में 50 से अधिक की औसत से 350 रन बनाए थे, जिसमें एक शतक भी शामिल है.
एडिलेड टेस्ट में लचर प्रदर्शन के बाद अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋद्धिमान साहा पर गाज गिर गई. पहले टेस्ट की दोनों पारियों में नाकाम रहने वाले साहा टीम प्रबंधन का विश्वास जीतने में नाकाम रहे है, ऐसे में पंत को मौका मिला है.
ऋषभ पंत ने ऑस्ट्रेलिया के पिछले दौरे (2018) पर भी एक शतकीय पारी खेली थी. करियर के आखिरी पड़ाव पर चल रहे 36 साल के साहा के लिए आगे की राह मुश्किल हो गई है. अब ये सवाल उठ रहा है कि क्या उन्होंने अपना आखिरी टेस्ट मैच खेल लिया?
ऋषभ पंत का प्रदर्शन ऑस्ट्रेलिया में अगर अच्छा रहा तो उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज में भी मौका मिलना तय है. बता दें कि फरवरी में इंग्लैंड की टीम भारत का दौरा करेगी. भारत और इंग्लैंड के बीच 4 टेस्ट, 5 टी-20 और 3 वनडे मैच खेले जाएंगे.
ऋद्धिमान साहा का बल्ला ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका में खामोश ही रहा है. इन देशों में उनके नाम एक भी अर्धशतक नहीं है. इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में पंत के नाम टेस्ट शतक हैं. ऋषभ पंत ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड की धरती पर टेस्ट शतक जड़ने वाले भारत के इकलौते विकेटकीपर बल्लेबाज हैं.
पंत ने पिछले कुछ महीनों में अपनी फिटनेस में सुधार किया है और गुलाबी गेंद के अभ्यास के दौरान अच्छे लय में दिखे. ऐसे में उन्हें मौका मिलना टीम के लिए अच्छी बात हैं.