भाग्यशाली था मैं कि IIT की परीक्षा फेल हो गयाः गोपीचंद

भारत में पढ़ाई के दौरान अपने बच्चों को एक कहावत उनके माता पिता लगातार कहते रहे हैं कि ‘पढ़ोगे लिखोगे बनोगे नवाब, खेलोगे कूदोगे बनोगे खराब.’ इस कहावत के बिल्कुल उलट लंदन ओलंपिक में सायना नेहवाल और रियो में पीवी सिंधू के जरिए बैडमिंटन में लगातार भारत को पदक दिलाने में अहम योगदान देने वाले पुलेला गोपीचंद का कहना है कि वो भाग्यशाली थे कि पढ़ाई में अच्छे नहीं थे और आईआईटी की परीक्षा पास नहीं कर सके जिसकी वजह से उनका एक सफल खिलाड़ी बनने का रास्ता खुला.

खेलों के विषय पर चर्चा करते हुए गोपीचंद ने कहा, ‘मैं और मेरा भाई दोनों खेलों में हिस्सा लेते थे. वह खेलों में शानदार था और अब मुझे लगता है कि मैं भाग्यशाली था कि मैं पढ़ाई में अच्छा नहीं था.’ गोपी ने मंगलवार को यहां सम्मान समारोह के दौरान कहा, ‘वह स्टेट चैम्पियन था. उसने आईआईटी परीक्षा दी और पास हो गया. वह आईआईटी गया और खेलना छोड़ दिया. मैंने इंजीनियरिंग की परीक्षा दी और फेल हो गया और मैंने खेलना जारी रखा और देखिए अब मैं कहां खड़ा हूं. मुझे लगता है कि आपको एकाग्र और कभी कभी भाग्यशाली होना चाहिए.’

गोपी ने अकादमी के लिए अपना घर गिरवी रखा
गोपीचंद 2001 में आल इंग्लैंड चैम्पियनशिप जीतने वाले सिर्फ दूसरे भारतीय बने और इसके बाद चोटिल होने की वजह से उन्होंने संन्यास लेने का फैसला किया और अपनी अकादमी खोली. हालांकि, अकादमी खोलने की उनकी राह आसान नहीं रही.

गोपीचंद ने बताया, ‘मुझे याद है कि कुछ साल पहले मैं सार्वजनिक क्षेत्र की एक कंपनी के पास गया. मुझे सुबह नौ बजे से शाम साढ़े पांच बजे तक लगातार तीन दिन बैठाया गया और तीन दिन बाद शाम को एक बड़े पदाधिकारी ने मेरे पास आकर कहा कि बैडमिंटन में इंटनेशनल खेल बनने की क्षमता नहीं है.’ गोपीचंद ने कहा, ‘यह अंतिम दिन था जब मैं स्पॉन्सरशिप के लिए किसी के पास गया. उसी रात मैं वापस चला गया और मेरे माता पिता और पत्नी का आभार, हमने हमारा घर गिरवी रख दिया और इस तरह अकादमी बनी.’

...तब आठ साल की थीं पीवी सिंधू
हैदराबाद में अकादमी स्थापित करने के 12 साल में गोपीचंद ने दो ओलंपिक पदक विजेता दिए. उन्होंने कहा, ‘मैंने 25 युवा बच्चों के साथ 2004 में अकादमी शुरू की. सिंधू आठ साल के साथ सबसे कम उम्र के बच्चों में थी और 15 साल का पी कश्यप सबसे अधिक उम्र का था. जब मैंने कोचिंग शुरू की थी तो मेरा सपना था कि भारत एक दिन ओलंपिक पदक जीते. मुझे नहीं पता था कि इतनी जल्दी 2012 में हम अपना पहला पदक जीत जाएंगे.’ गोपीचंद ने माजकिया लहजे में कहा, ‘मुझे लगता है कि शायद अब मुझे संन्यास ले लेना चाहिए क्योंकि मेरे सभी लक्ष्य पूरे हो गए हैं.’

गोपीचंद ने कहा कि कुछ लोगों ने उनके साथ काफी बुरा बर्ताव किया जबकि वह उन लोगों के आभारी हैं जो उनका समर्थन करने के लिए खड़े थे. इस बीच सिंधू के पिता पीवी रमन्ना ने कहा कि वह लोग जो बेटी को खेल में करियर बनाने की स्वीकृति देने के लिए पहले उनकी आलोचना करते थे वह अब उसकी उपलब्धि और उनके बलिदान की सराहना कर रहे हैं.

रमन्ना ने कहा, ‘सिंधू जब ट्रेनिंग के लिए कभी कभी सुबह चार बजे और कभी कभी सुबह पांच बजे जाती थी और फिर हम जब पैदल घूमने निकलते थे तो काफी लोग कहते थे कि आप इतनी मुश्किल क्यों उठा रहे हो लेकिन अब वही लोग कहते हैं कि हमें आपकी बेटी पर गर्व है.’