ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में रविवार 30 जनवरी को राफेल नडाल और डैनिल मेदवेदेव के बीच भिड़ंत होगी. राफेल नडाल रिकॉर्ड 21वां ग्रैंडस्लैम खिताब जीतने से महज एक कदम दूर हैं. अगर वह फाइनल में डैनिल मेदवेदेव को हराकर खिताब जीत लेते हैं तो उनका नाम इतिहास में दर्ज हो जाएगा. नडाल 21वां ग्रैंडस्लैम जीतने वाले दुनिया के पहले टेनिस खिलाड़ी बनेंगे.
मौजूदा समय में टेनिस के तीनों बड़े नाम रोजर फेडरर, नोवाक जोकोविच और राफेल नडाल 20 ग्रैंडस्लैम के साथ संयुक्त रूप से पहले नंबर पर बने हैं. इन तीनों में ही 21वें ग्रैंडस्लैम खिताब के लिए होड़ लगी है.
स्विस टेनिस खिलाड़ी रोजर फेडरर फिटनेस की वजह से तो नोवाक जोकोविच ऑस्ट्रेलियन ओपन से पहले हुए वैक्सीन पासपोर्ट और वीजा विवाद के कारण इस ग्रैंडस्लैं टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं ले पाए हैं. उनकी गैरमौजूदगी में राफेल नडाल के पास 21वां ग्रैंडस्लैम जीतकर रिकॉर्ड बनाने का पूरा मौका है.
अभी तक सिर्फ 1 बार ही राफेल नडाल ने ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब हासिल किया है. राफेल नडाल ने साल 2009 में ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब अपने नाम किया है. रविवार को वह रूस के डैनिल मेदवेदेव के खिलाफ खेलने उतरेंगे.
ATP रैंकिंग में नंबर 5 खिलाड़ी राफेल नडाल और नंबर 2 खिलाड़ी डैनिल मेदवेदेव के बीच अभी तक 4 बार भिड़ंत हो चुकी है. जिसमें से 3 बार राफेल नडाल और 1 बार डैनिल मेदवेदेव ने जीत दर्ज की. इस बेहतर रिकॉर्ड के बावजूद नडाल के लिए डैनिल मेदवेदेव का हराना आसान बिल्कुल नहीं है.
साल 2019 में US Open के फाइनल में दोनों एक दूसरे के खिलाफ उतरे थे. उस मुकाबले में राफेल नडाल ने डैनिल को एक कड़े संघर्ष के बाद 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4 से हराया था. इस मुकाबले के बाद डैनिल मेदवेदेव को टेनिस की दुनिया में एक बेहतर खिलाड़ी के रूप में पहचान मिली.
इन दोनों के बीच खेले गए आखिरी मुकाबले में रूस के डैनिल मेदवेदेव ने राफेल नडाल को 2020 में ग्रेट ब्रीटेन में ATP Tour के सेमीफाइल में 3-6, 7-6, 6-3 से हराया था. नोवाक जोकोविच की गैरमौजूदगी में डैनिल मेदवेदेव को इस टूर्नामेंट को जीतने का प्रबल दावेदार माना जा रहा है.
हालांकि राफेल नडाल की सेमीफाइनल में बेरेटिनी के खिलाफ जीत के बाद फाइनल में इन दोनों खिलाड़ियों के बीच एक कड़ा मुकाबला तय माना जा रहा है. साल 2021 के ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में डैनिल को नोवाक जोकोविच के हाथों 7-5, 6-2, 6-2 से हार मिली थी.
डैनिल मेदवेदेव ने साल 2021 के आखिरी ग्रैंडस्लैम US Open में नोवाक जोकोविच को सीधे सेटों में 6-4, 6-4, 6-4 से हराया था. डैनिल से फाइनल में एकबार फिर ऐसे ही प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी.