लेखक, अभिनेता और सामाजिक कार्यकर्ता भीष्म साहनी का जन्म 8 अगस्त, 1915 को हुआ था. वे ख्यात अभिनेता बलराज साहनी के छोटे भाई थे. उन्होंने भारत-पाकिस्तान के विभाजन के दौरान हुए दंगों पर मार्मिक उपन्यास तमस लिखा.
साहनी के उपन्यास तमस पर निर्देशक गोविंद निहलानी ने 1988 दूरदर्शन के लिए टीवी सीरियल तमस बनाया. यह बेहद लोकप्रिय हुआ था. इसमें ओमपुरी, दीपा साही, अमरीश पुरी, पंकज कपूर जैसे अभिनेताओं ने मुख्य भूमिका निभाई थी.
तमस हिन्दू-मुस्लिम दंगों पर आधारित था. इसमें साहनी ने दंगों की वह सच्चाई दिखाई, जो उन्होंने खुद अपने वास्तविक जीवन में अनुभव की थी. इस उपन्यास पर बाद में चार घंटे लंबी फीचर फिल्म भी बनाई गई. इस फिल्म ने तीन नेशनल अवॉर्ड भी जीते थे.
साहनी ने कई फिल्मों में अभिनय भी किया. वे मोहन जोशी हाजिर हो, लिटिल बुद्धा, मिस्टर एंड मिसेस अय्यर जैसी फिल्मों में नजर आए. - साहनी देश की सबसे पुरानी पार्टी कांग्रेस के सदस्य रहे हैं. बाद में वे कम्युनिस्ट पार्टी में शामिल हो गए थे. साहनी इप्टा के सदस्य भी रहे हैं.
भीष्म साहनी ने अपने फैमिली बिजनेस में भी हाथ आजमाया था. लेकिन वे असफल रहे. यदि सफल हो जाते तो शायद दर्शकों को कई बेहतरीन कहानियां और उपन्सास पढ़ने को नहीं मिलते.