रामायण के बाद टीवी पर बी आर चोपड़ा की महाभारत भी वापसी कर चुकी है. ऐसे में जब भी महाभारत की बात आती है तो आंखों के सामने एक ही चेहरा नजर आता है. वो चेहरा है एक्टर नीतीश भारद्वाज का. नीतीश भारद्वाज ने इस शो में भगवान श्रीकृष्ण की भूमिका निभाई थी. कृष्णा की मूरत को नीतीश ने टीवी स्क्रीन पर इस कदर जीवंत बनाया कि लोग उनके मुरीद हो गए.
नीतीश का श्री कृष्ण किरदार काफी पसंद तो किया ही गया था, साथ ही उनकी पूजा भी होने लगी. कहते हैं कि महाभारत में नीतीश की छवि वाले पोस्टर भगवान श्रीकृष्ण के रूप में पूजे जाने लगे थे. एक्टर को श्रीकृष्ण कहकर संबोधित किया जाने लगा. नीतीश के इस एकमात्र रोल ने उनकी जिंदगी बदल दी.
नीतीश ने एक बार शूट का किस्सा सुनाते हुए एक इंटरव्यू में बताया था कि कैसे लोग एक समय पर उनकी पूजा किया करते थे. उन्होंने कहा कि एक दिन महाभारत की शूटिंग के समय उनका शॉट ना होते हुए भी उन्हें सेट्स पर बुलाया गया. वे अपने ग्रीन रूम में तैयार बैठे थे कि तभी धर्म चोपड़ा, जो कि महाभारत के हेड कैमरा पर्सन थे उन्हें बुलाने आए.
नीतीश को बोला गया कि उनका शॉट तैयार है. लेकिन धर्म उन्हें सेट्स की जगह एक साइड में ले गए, जहां बहुत सारी भीड़ थी. धर्म ने उन्हें कहा कि देखो इतनी भीड़ जमा है, ये लोग कह रहे हैं कि जब तक कृष्ण जी के दर्शन नहीं होंगे ये लोग शूटिंग शुरू नहीं होने देंगे. हमारी शूटिंग 2 घंटे से बंद है.
नीतीश के मुताबिक, उन्होंने लगभग 2 घंटे उस जगह खड़े होकर लोगों को आशीर्वाद दिया था. लोग बाकायदा उनकी पूजा कर रहे थे और उनसे दुआ मांग रहे थे.
वैसे नीतीश ने अपने एक्टिंग करियर की शुरुआत मराठी थिएटर से की थी. बाद में रवि बासवानी उन्हें हिंदी थिएटर में लेकर आए. इसके बाद नीतीश ने थिएटर ग्रुप आंख जॉइन कर लिया. एक्टर ने बॉम्बे दूरदर्शन में अनाउंसर और न्यूज रीडर का काम भी किया. 1987 में नीतीश ने मराठी में पहली फीचर फिल्म खात्याल सासू नथाल सन की. इसके बाद हिंदी में तृषाग्नि की. और फिर उन्हें भगवान श्रीकृष्ण का वह रोल मिला जो उनकी पहचान बन गया.
(एक्टर गजेन्द्र चौहान)